当墨鸣在官府客栈的客房内，将天池镇的大致情形细细拆解、逐一说明过后，房内众人尽皆面露凝重，眉宇间凝着化不开的沉郁。
楚虹陌迟迟未归，眼看戌时已深，连半点音讯都无，众人心中不禁悄然生出几分忧虑，各自暗自揣测着她的安危。
“天池镇守军那边，不会真出了问题吧？”
王东阳坐立难安，右手中闭合的鎏金折扇不住在左掌心轻拍，声响急促，语气满是焦灼：
“若是如此，咱们一行人进城时，岂不是早就被有心人察觉了？”
“天池镇守军那不会真出问题了吧？
他话音一顿，眉头拧得愈发紧实，眼底忧色更浓：
“不过，这些与魔宗勾结的奸人，应该还不清楚我等的真实身份？
可他们定然认得虹陌仙子！
眼下都这个时辰了，虹陌仙子可别真出了什么岔子才好！”
话音刚落，众人凝视房门的目光依旧未移。
南宫明月眼底陡然窜起一簇赤红火光，转瞬间便悄然消弭。
她慵懒托着下巴，语气里带着几分戏谑调笑：
“阳哥，我可记得你此前对虹陌姐姐避之不及，怎么这会儿反倒担心起你的‘虹陌仙子姐姐’了？”
话到这里，王东阳刚微微蹙眉、佯装不悦地准备回应，南宫明月却抢先开口，语气中满是笃定：
“我倒是不太担心她。
人家可是玄机城的八品「玄机校尉」，在这天池镇内，谁人敢打她的主意？
即便有人胆大包天、不知死活，也得掂量掂量自身的修为不是？
这明显就是送死的事，傻子才会去做。
说不定虹陌姐姐在守军那边察觉出了什么，一时半会儿脱不开身呢，咱们还是再稍等片刻吧。”
话锋陡然一转，南宫明月当即拍案起身！
眼眸中饱含煞意的赤红火光骤然跳动，如焰苗狂舞，清脆悦耳的嗓音陡然拔高，裹着与生俱来的娇蛮与凛然杀意：
“倘若过了戌时，她还不回来——我等便杀去天池镇守军处，又如何！”
“?咣当?——”
王东阳刚端起青瓷杯盏，正要抿一口灵茶，心底还在盘算如何反驳南宫明月方才的调笑，却被她这陡然翻转的态度惊得手腕一颤。
茶杯险些脱手，杯沿与桌面碰撞出一连串清脆的磕碰声，杯中灵茶溅出少许，湿了指尖与衣襟。
他连忙稳稳托住杯身，脸上满是错愕，哭笑不得地看向南宫明月，语气里满是无奈与嗔怪：
“你这丫头，这是跟谁学的，怎还一惊一乍的？
怕不是被燕青书那疯道士给带偏了？
你一个姑娘家，学什么不好，可千万别跟他学些疯癫性子！
方才还劝着大伙稍等，转头便要杀去守军处，前后判若两人！”
话音刚落，王东阳缓缓摇头，心底已然没了拌嘴的兴致，端起茶盏便猛灌一口。
旋即他目光扫过一旁颔首附和南宫明月的墨鸣三人，刚要起身之际，客房门扉竟无风自开！
隔音法阵随房门开启暂生裂隙，楚虹陌身形如掠影般窜入屋内，反手带上门扉，法阵瞬间重归闭合。
她方才虽未听清全貌，却隐约捕到几句关键，清亮如玉石相击的嗓音裹着几分戏谑玩味，开口笑道：
“哦？我刚在门外便听得屋内气势汹汹，是谁在背后这般念叨我师兄，还扬言要杀去守军处啊？
我师兄眼下可是还在魔宗巢穴周遭盯着呢，若被他知晓有人在背后议论他的不是，恐怕连我也拦不住他喽。”
南宫明月见状，一双凤目里当即掠过一丝狡黠，莲步轻挪、身形如风，眨眼间便迎上了刚合上房门的楚虹陌，当即娇声笑道：
“虹陌姐姐，你可算回来了！我方才还说，你若再不归来，我便与鸣弟他们杀去守军处寻你呢。
倒是阳哥，还在一旁打趣，说我这性子是被燕青书那疯道士给带偏了……”
话音未落，本就因楚虹陌归来有些不自然的王东阳，当即把头别过一旁，身子更是朝墨鸣身边靠了靠，瞥向南宫明月的眸光里，满满都是无奈又好气。
楚虹陌也不多作玩笑，眼下正事为重。
她莲步急趋，径直朝墨鸣行去，眼眸里裹着几分凝重，语气干脆利落：
“鸣大人，天池镇守军那边，我暗中多方探查，的确发现了几名形迹可疑的守军。
只是时间紧迫，暂时还未拿到确凿证据，只能先按兵不动。
大人放心，这几人今日并未当值，也未曾察觉我等已然入城。
我已托付几名可靠的军士暗中盯紧他们，并叮嘱他们切勿声张，免得坏了咱们稍后的除魔大计。”
话音刚落，墨鸣眉峰微锁，眸中陡然掠过一抹暗金色流光，流光深处，分明是 “果然如此” 的了然。
旋即他目光扫过房内众人，抬手示意众人先落座，心底迅速将各方情报汇总一处。
他略一斟酌，方才缓缓开口，语气里带着几分沉凝：
“诸位，眼下天池镇内，恐怕也仅有荡魔司署一处，尚未被魔宗渗透。
我怀疑，天池镇的府衙、守军，以及各方驻守此地的宗门、世家等势力，尽皆不干净！
到底是何等利益纠葛，竟能让这各方势力尽数沉沦？
那幕后操盘的妖魔，又究竟是何等恐怖的修为境界？
此事牵扯之广、水之深，仅凭我等几人，怕是力有不逮。”
王东阳听闻此言，眉头一蹙，忍不住插话，语气中满是感慨与难以置信：
“着实没想到啊！旁人眼里一片祥和的灵秀福地，竟已糜烂到这等境地？
怪不得丰年叔追查玄机城五大世家数年，也始终毫无进展——如此纷乱繁杂的格局，怕是查到哪一处，线索便会骤然中断！
这帮人根本就是一丘之貉，暗地里恐怕早已串通一气。
若不先揪出那些在背后牵线的元凶，纵使想顺藤摸瓜，到头来也只能摸个寂寞！”
众人闻言，皆轻轻颔首，表示认同。
墨鸣轻轻放下手中茶盏，接过话头，语气里裹着几分希冀：
“但愿咱们能借着天池镇这桩魔患，为丰年叔打开一处突破口。
这幕后妖魔竟敢掳掠如此多孩童作为炉鼎修炼，这般大的动作，迟早会露出破绽。”
话音稍作停顿，他眸中暗金流光翻涌，裹挟着凛冽煞意一闪而过，语气陡然变得坚定决绝、铿锵有力：
“不过，此地潜藏的魔宗巢穴，我等今晚必定要去闯一闯！
纵使魔巢凶险万分，我等也必救回所有孩童！”
