江知梨回到府中时，天已全黑。她刚踏进院门，云娘便迎上来，手里捏着一封未封口的信。
这封信是傍晚时从边关快马送来的，由沈怀舟亲笔所写，只说一切安好，勿念。
江知梨接过信纸，指尖在字迹上轻轻划过。纸面干净，墨色均匀，但落笔比往日重了几分。她知道，这是他强压情绪时的习惯。
她没说话，径直走入内室，将信放在桌上。袖中手指微动，心声罗盘悄然运转。
第一段念头响起：“二子被排。”
第二段：“旧部不认。”
第三段：“粮草克扣。”
三句话落下，今日次数已尽。她盯着桌面，片刻后抬眼看向云娘。
“去查军中近三个月的调令记录，重点看西北大营副将以下的人事变动。”
云娘点头，“要不要联系周伯？他在兵部有旧识。”
“先不动他。”江知梨打断，“这事不能露风声。查清楚谁在背后动手，再定下一步。”
云娘应下，转身要走。
“等等。”她叫住她，“让暗线盯住粮道押运官，每一批进出都要记下时间、数量、签收人。若有异常，立刻回报。”
“是。”
屋内只剩她一人。她走到窗前，推开半扇。夜风吹进来，带着凉意。远处传来更鼓声，一下一下敲着。
她闭了闭眼。
沈怀舟从小脾气硬，认准的事九头牛拉不回。前世他入军营，靠的是实打实的战功一步步升上来。可这一世不同，他年纪轻，又无根基，那些老将不会轻易服他。
如今有人借势打压，手段还不止一道。
排挤、架空、断粮……步步紧逼。这不是单纯的军中矛盾，而是早有预谋的围剿。
她坐回桌前，铺开一张白纸，开始列人名。
先是从前支持沈家的老将，再是近年调任西北的新人，最后是兵部派去监军的文官。一个个名字划过去，她在心里推演每一条可能的线。
直到三更天，云娘才回来。
“查到了。”她低声说，“这三个月，西北大营换了七名参将，全是兵部直接下令调派。其中有三人，原是陈老夫人娘家的远亲。”
江知梨眼神一沉。
陈家的手，竟伸得这么长。
“还有呢？”
“粮道这边也有问题。上个月送往前线的两批军粮，登记数目齐全，但实际到营只有七成。押运官说是路上遭了匪，可沿途驿站并无报案记录。”
“匪？”她冷笑一声，“哪来的匪敢劫朝廷军粮？”
云娘摇头，“目前还查不到背后是谁。”
江知梨站起身，在屋里来回走了几步。
她现在能确定两件事：一是军中确有人联手排挤沈怀舟；二是这些人背后有陈家势力撑腰。但他们为何选在这个时候动手？
新政刚起，朝局未稳。这个时候动军中人事，分明是要逼她分心。
她忽然停下脚步。
难道……这是调虎离山？
她看向云娘，“侯府最近可有异动？”
“陈明轩这几日闭门不出，陈老夫人卧病在床，柳烟烟也没再闹腾。”
表面平静。
可越是这样，越不对劲。
她重新坐下，提笔写下几个名字：兵部侍郎、监军御史、西北统帅……然后用线连起来。
这些人，要么与陈家有旧，要么曾在新政上公开反对。如今同时对沈怀舟下手，绝非偶然。
她把纸揉成一团，扔进炭盆。
火苗窜起，照亮她半边脸。
“不能再等了。”她说，“你马上修书一封，以我的名义寄去边关。内容不必多写，只说——‘母知险，儿守阵，莫退’。”
云娘顿了一下，“他若问怎么办？”
“就说，我在等证据。”她声音很轻，“只要他能把人和事都记下来，我就有办法翻盘。”
“可他现在处境危险，万一……”
“他必须撑住。”江知梨打断，“他是我儿子，也是我手中最锋利的一把刀。这时候退，前面所有布局都会崩。”
云娘不再多言，低头退出。
江知梨独自坐在灯下，手指无意识地摩挲着袖口的银针。
她知道边关有多难熬。风沙、寒夜、同僚冷眼、主帅压制……每一项都能让人崩溃。可沈怀舟必须挺住。
因为她还没准备好出手。
第二天清晨，她照例去了祠堂。香炉里青烟袅袅，她跪在蒲团上，动作规矩。
外人看来，她是来祭祖祈福。只有她自己知道，她在等。
等心声罗盘再次启动。
半个时辰后，第一段念头浮现：“他快撑不住。”
第二段：“求援信被截。”
第三段：“火药库失管。”
三句话落下，她猛地睁眼。
火药库？那是军中重地，一旦出事就是死罪。有人想陷害他？
她站起身，掸了掸裙摆，脸上看不出情绪。
走出祠堂时，阳光刺眼。她抬手挡了一下，对候在一旁的云娘说：“加派人手，我要知道西北大营每一天的火药出入记录，包括谁签的字，谁领的货，运去了哪里。”
“是。”
“还有，联系林婉柔。”她顿了顿，“让她想办法给沈怀舟送点东西，比如家乡的点心，或者旧衣。不必多贵重，但一定要让他收到。”
云娘明白她的意思。这种时候，一点温情比千言万语更有用。
“我会安排妥当。”
江知梨点点头，转身往回走。
路上遇到几个仆妇，见了她都低头行礼。她没理会，脚步不停。
但她心里清楚，这场较量才刚开始。
军中旧势力不是一天形成的，也不会因为一封信、一道命令就瓦解。她需要更多线索，更精准的打击。
而沈怀舟那边，也必须坚持到她出手的那一刻。
三天后，边关终于来了新消息。
是一封密信，藏在药包夹层里送来。信上只有短短几行字：
“儿安。诸将不协，粮少械缺。火药库昨夜无人值守，已报监军。求援信三封皆未达，疑有内鬼。请母慎行，勿轻动。”
江知梨看完，把信纸凑近烛火。
火焰吞没字迹时，她听见自己说：“他还在守。”
云娘站在旁边，小声问：“我们该怎么办？”
“等。”她说，“等他们露出破绽。”
“可他那边……”
“他会活下来。”她看着跳动的火光，“因为他知道，我不可能丢下他。”
又过了五日，新的情报送到。
这次是关于一名监军副使的。此人名叫赵元朗，原是兵部小吏，半年前突然被提拔为西北监军随行官员。他到任之后，接连弹劾三名年轻将领，其中两人被革职查办，另一人调离前线。
而沈怀舟的补给延误，正是从他上任后开始的。
更关键的是，此人每日申时必去军营西角的茶棚喝茶，每次独坐，但从不见人与他交谈。
“他在等人。”江知梨说，“一个能给他传话的人。”
“要不要抓人？”
“不行。”她摇头，“现在抓，只会打草惊蛇。我们要盯住那个茶棚，看谁会出现在那里。”
云娘记下命令，正要离开，又被她叫住。
“告诉边关那边，让沈怀舟注意火器营的轮值名单。每天换谁，几点交接，都要记下来。如果有陌生面孔出现，立刻查背景。”
“是。”
屋内安静下来。
江知梨走到案前，打开一只暗格，取出一块布巾包着的东西。
是一块残铁片，边缘不齐，像是从什么兵器上掰下来的。
她轻轻抚摸着铁片上的刻痕。
这是云娘上次夜探柳烟烟房间时找到的，上面有些奇怪的符号。周伯看过后说，像是一种失传的军令符文字。
她一直没弄懂它的用途。
但现在，她忽然想到一件事。
如果这块铁片真是军令符的一部分，那它能调动的，就不只是几个人。
也许，是一整支隐藏的队伍。
她握紧铁片，指节微微发白。
沈怀舟在前线被人排挤，粮断信阻，火药库失控……这些都不是孤立的事。
有人在下一盘很大的棋。
而她，必须抢在对方收网之前，找到真正的棋眼。
她站起身，走到门边拉开门。
阳光照进来，落在她脚前。
“云娘。”她对着外面喊，“准备车马。我要去一趟城外庄子。”
话音落下，她转身回屋，披上外衫。
手指穿过袖口时，碰到了那根银针。
她没拿出来，只是收紧了袖口。
马车驶出府门时，街上行人不多。
她掀开车帘一角，看见街角茶肆门口站着个穿灰袍的男人，正低头看手中的纸条。
那张纸条，和她昨天收到的情报格式一模一样。
她放下帘子，靠向车厢。
“加快速度。”她对车夫说。
车轮转动，碾过石板路。
她的手，始终没有离开袖口。
