江知梨站在阳安城外的坡道上，风从北面吹来，带着沙尘打在脸上。她抬手挡了一下，目光扫过远处的关隘。昨夜刚抓到的俘虏已经被押走，营地只剩几顶空帐篷，地上还留着血迹。
她转身走向马车，云娘已经等在旁边。车帘掀开一角，里面放着一卷地图和几份战报。她坐进去，没说话，只点了点头。车轮开始滚动，沿着官道往京城方向去。
路上颠簸，她靠在车厢壁上闭眼休息。脑子里还在想那个死去的俘虏。毒是从哪里来的，谁送进去的，到现在没有答案。但她知道，这事不会就这么结束。
马车进了城门时，天已经黑了。街上灯笼都亮了，行人不多。她没回府，直接去了宫门。守卫认得她，放她进去。内侍引路，带她穿过几道门，到了偏殿。
新君正在等她。
他坐在案前，手里拿着一本册子，见她进来，放下册子抬头看她。“边疆的事，我已听说。”
“敌军退了。”她说，“主将被擒，但死在牢里。”
“怎么死的？”
“中毒。”
新君皱眉，“查出什么人了吗？”
“还没有。”她走到案前，“但我有件事要禀报。新政推行三个月，各地粮税入库比去年多出三成。国库确实丰了。”
新君点头，“户部刚递了账本上来。今年秋收也好，百姓能吃饱饭，市集也热闹起来。”
她站着没动，“可我今天听到了三句话。”
“什么话？”
“邻国觊觎我仓廪。”
“粮道有人通外信。”
“新君欲封赏功臣。”
新君听完，没立刻说话。他站起来，在殿里走了几步，停在窗边。窗外有树影晃动，风吹得灯焰摇了几下。
“这三句话，你是怎么听到的？”他问。
“不必说来源。”她说，“但每一句都不会无端出现。”
“你是说，有人盯着我们的粮仓？”
“不只是粮仓。”她说，“是整个粮道。我们收了多少粮，运往何处，什么时候运，这些消息若被人传出去，邻国就能算准时机动手。”
新君回头看着她，“你怀疑朝中有人通敌？”
“不是怀疑。”她说，“是肯定。上次雁门关破，敌人来得太准。这次边疆战事刚平，就有人急着灭口。这不是巧合。”
殿内安静下来。内侍在门口候着，不敢进。
新君重新坐下，“那你打算怎么办？”
“第一，清查各州粮仓存粮，不准虚报。”她说，“第二，重设粮道巡查使，由可信之人带队，每十日换一次路线。第三，把沈家商队编入运粮序列，用他们的暗线查沿途动静。”
“沈家……是你家？”
“是我娘家。”她说，“他们做买卖多年，路上耳目多。用他们，比派官兵更不易察觉。”
新君沉吟片刻，“可以。但你要保证，他们不会借机谋私。”
“若有私心，我亲自处置。”她说，“我不护短。”
新君看了她一眼，“你倒是狠得下心。”
“不是狠。”她说，“是清楚。现在国库有钱有粮，人人都看得见。可越是这个时候，越容易出事。表面太平，底下可能已经在烂了。”
新君没反驳。他拿起茶杯喝了一口，又放下。“你说的封赏功臣那句……是不是觉得我会乱封？”
“我不是这个意思。”她说，“但人心会变。今天肯拼命的人，明天得了好处，可能就不想再拼了。您要是大赏一批人，有些人就会盯着下一个功劳，而不是守住边境。”
“所以你不让我封赏？”
“不是不让。”她说，“是要慢。功劳记着，赏赐拖一拖。先把制度立稳，再论个人得失。不然，有人为争功故意挑事，反倒坏了大局。”
新君盯着她看了很久，忽然笑了下。“你还真是什么事都想在前头。”
她没笑，“我只是不想等火烧起来才去救。”
两人又谈了一个时辰。最后新君答应了她的提议：立即下令核查全国粮仓，设立巡查使，调沈家商队配合运输，并让兵部重新拟定边防布防图。
她走出宫殿时，天快亮了。
云娘迎上来扶她上马车。她坐进去，靠在角落，手指按着太阳穴。这一夜没睡，脑子还是绷着。
“夫人，回府吗？”云娘问。
“不去府里。”她说，“去户部衙门。”
“这么早？他们还没开门呢。”
“我去等。”
马车调头，驶向城东。路上她翻开随身带的册子，是各地税赋汇总表。她一页页看，手指划过数字。有几个地方的入库量明显高于往年，但当地并无增产记录。
她把这几处圈出来。
马车停下时，天刚蒙蒙亮。户部门前没人，她让云娘去敲门。等了半盏茶时间，有个小吏披着衣服出来开门。
“谁啊？”
“我要看近三个月的出入账。”她说，“所有经手人的名字都要。”
小吏认出她，脸色变了下，“这……得尚书批准才行。”
“你现在就写条子。”她说，“就说江氏奉旨查账，半个时辰内我要看到原件。”
小吏不敢违抗，转身跑进去。她站在台阶上，风吹得衣角翻动。云娘给她披了件外裳，她没拒绝。
半个时辰后，几本厚册子被搬了出来。她坐在偏厅一张桌前，一页页翻。笔迹、用纸、盖章的位置，她都仔细看。
突然，她在一份转运单上发现一处不对。日期是七天前，从河东运往阳安的三千石米，签收人名字写着“李承远”，但笔迹不像本人。
她把这张纸抽出来，递给云娘。“拿去比对，李承远平时写的字。”
云娘接过，立刻出门。她继续翻剩下的账本。越来越多问题冒出来：同一辆车登记了两次运程，某个仓库进出记录差了一千二百石，还有几批粮说是霉变销毁，但销毁文书上的印章模糊不清。
她合上最后一本册子，站起身。
这时外面传来脚步声。一个穿着青袍的官员匆匆进来，是户部郎中王文达。
“江主母，您怎么在这儿？”
“我在查账。”她说，“发现几处疑点，需要当面问你。”
王文达脸色微变，“什么疑点？”
“你管的是北线粮道。”她说，“这七天内，有四批粮记录有问题。是谁批的条子？”
“都是按例走的。”他说，“有司务签字，有仓监验印。”
“可签收人的字迹对不上。”她说，“三千石米，够五千人吃一个月。要是丢了，或是被人转走，你知道是什么罪吗？”
王文达低头，“我……我会去查。”
“不用你查。”她说，“我现在就带人去河东仓。”
“现在？”
“越快越好。”她说，“你跟我一起去。要是路上发现更多问题，别怪我没提醒你。”
王文达张了张嘴，没说出话。
她转身往外走。云娘刚好回来，低声说：“比对过了，签收单上的字不是李承远写的。”
她点头，脚步没停。
出了户部大门，她上了马车。云娘跟在后面。车夫扬鞭，马车启动。
她掀开车帘一角，看着街道两旁渐渐亮起的铺子。早点摊开始摆出来，热气腾腾。
突然，她想起一件事。
昨夜在宫里，新君说要封赏功臣时，语气太轻松了。不像一个刚经历战乱的君主该有的态度。
她放下帘子，靠回座位。
如果连他也开始想着论功行赏，忘了危机还在外面……那这个朝廷，比她想的还要危险。
马车驶出城南门时，她对车夫说：“不走官道，抄小路去河东。”
车夫应了一声，调转方向。
云娘坐在对面，轻声问：“夫人，我们真能查到底吗？”
她没回答。
手指摸到袖子里的一张纸条。是早上离开宫殿前，有个不认识的小太监塞给她的。上面只写了三个字：
“小心他。”
