苏文博张了张嘴，想反驳，又不敢。想解释，又不知道该说什么。最后只能站在那里，红着脸，傻乎乎地笑。
萧箐箐在旁边实在看不下去了，走过来拉着爹的手，撒娇似的晃了晃。
“爹，他其实挺聪明的。酒坊的生意都是他在打理，现在都卖到京城了。李老板说，苏氏佳酿在京城供不应求，好多王公贵族都点名要呢。”
萧明远瞪了女儿一眼：“你倒是会替他说好话。”
萧箐箐嘿嘿一笑，也不怕他。
萧明远又看了看苏文博，目光在他身上停了一会儿。这年轻人虽然紧张，但站得还算直，没有缩头缩脑。穿着虽然新，但料子是好料子，说明日子过得不错。手上的茧子，不是养尊处优的人。
他收回目光，端起酒杯，又喝了一口。
“酒还行。”他说。
萧箐箐眼睛一亮：“爹，你是说……”
萧明远摆摆手：“我什么也没说。”
他站起身，整了整衣襟，朝林轩走去。
“林院判，带本官去看看工坊。”
林轩连忙点头，领着他往外走。
萧箐箐站在原地，看着爹的背影，嘴角弯了弯。她转头看向苏文博，苏文博还傻站在那里，脸色从白变红，从红变白，像一只被掐住脖子的公鸡。
“傻子。”她轻轻推了他一下，“我爹说酒还行，就是人还行。”
苏文博愣了一下，然后笑了。那笑容从嘴角开始，慢慢漾开，漫进眼睛里，最后整个人都在发光。
“真的？”
萧箐箐瞪了他一眼：“我骗你干嘛？”
苏文博嘿嘿傻笑，挠了挠头。
萧箐箐看着他这副傻样，忍不住也笑了。
“走吧，去工坊。别让我爹等。”
两人并肩往外走。苏文博走了两步，忽然停下来，拉住萧箐箐的袖子。
“箐箐姑娘，你爹……真的没生气？”
萧箐箐回头看他，笑了。
“他要是真生气，早就把你赶出去了。还能喝你的酒？”
苏文博想了想，觉得有道理，心里那块大石头终于落了地。
他深吸一口气，挺起胸膛，大步跟上萧箐箐。
阳光从门口照进来，落在两人身上，暖融融的。
院子里，萧明远正站在一辆马车旁边，和林轩说着什么。他回头看了一眼走出来的两个年轻人，目光在苏文博身上停了一瞬，又收回去。
“走吧。”他对充当临时车夫的孙茂才说。
马车缓缓启动。
苏文博站在门口，看着那辆马车远去，忽然觉得，这霖安的春天，比往年都暖。
————
孙茂才驾着车，一路上都往两边看，眼睛亮亮的。他自小在工部长大，从没见过这样大片的田野和远处的山峦，看什么都新鲜。
“林院判，那是什么树？”他指着路边一棵大槐树问。
“槐树。”林轩透过窗帘回答道。
“哦。那那个呢？”
“榆树。”
“哦。那——”
萧明远‘嗯’了一声：“茂才，专心驾车。”
孙茂才立刻缩回去，不敢再问了。
林轩忍不住笑了。
一行人很快到了有重兵把守的弩箭工坊。三年来，这里出产的元戎弩源源不断地送往边关，成了萧家军最倚重的利器。
萧明远下了马车，站在门口，打量着那扇厚重的木门。门楣上没有匾额，只有一块铁牌，上面刻着“军重之地”四个字，漆色已经有些剥落了。
“就这里？”他问。
林轩点头：“就这里。包叔不喜欢排场，能干活就行。”
萧明远“嗯”了一声，没有评价。
孙茂才从后面跑上来，仰头看着那扇门，又看看四周的高墙，小声嘀咕：“比工部的作坊还严实。”
萧明远又瞪了他一眼，他赶紧闭嘴。
门口的士兵认识林轩，连忙开门。一行人走进去，院子里堆满了木料和半成品，几个工匠正蹲在地上打磨零件，看见林轩，纷纷站起来打招呼。
“林先生回来了！”
“林先生好！”
林轩一一点头回应。
萧明远跟在后面，目光扫过那些木料——都是上好的榆木和桑木，纹理细密，没有节疤。他弯腰捡起一块半成品，看了看打磨的精度，眉头微微皱起。
“这手艺，比工部的匠人还好。”
林轩笑了：“萧大人，工部的人干的是活，包叔他们干的是命。”
萧明远看了他一眼，没有反驳。
孙茂才已经蹲在那几个工匠旁边，眼睛直勾勾地盯着他们手里的零件。一个工匠正在给弩臂钻孔，每一钻都落得又准又稳。孙茂才看得入了迷，忍不住伸手去摸那根弩臂。
“别动！”工匠瞪了他一眼。
孙茂才连忙缩手，讪讪地笑：“我就看看……您这孔打得真匀，比我们工部的老张还厉害。”
工匠被他夸得有些不好意思，脸色缓了缓：“你也是做这个的？”
孙茂才点头，从腰间掏出一把自己做的小木刨子：“您看看，这是我做的。”
工匠接过来看了看，眼睛一亮：“好手艺！这刨子推出来的面，怕是比镜子还光。”
孙茂才嘿嘿笑了。
他接过刨子，小心翼翼地收进怀里，拍了拍：“这是我师父留给我的模子，我照着做了三年才做出来。”
工匠愣了一下，然后对他竖起了一个大拇指。
他们走进正中的大作坊。里面更热闹了，十几个工匠各司其职，有人在锯木，有人在钻孔，有人在组装弩机。墙上挂满了各式各样的弩具，从手弩到床弩，大大小小，琳琅满目。
一个头发稍白发的老者正蹲在地上，对着一架拆开的元戎弩发呆。他穿着一件满是木屑的短褐，袖口磨得发白，手上全是老茧和伤疤。他看得太专注，连林轩走到身后都没察觉。
“包叔。”林轩叫了一声。
包叔的身子猛地一僵。他缓缓转过头，看见林轩，眼睛一下子就亮了。
“林先生！”
他扔下手里的零件，猛地站起来，一把抓住林轩的手，上下打量着，眼眶泛红。
“林先生，你可算回来了！你不在的这几个月，我这心里一直不踏实。那些图纸上的东西，我琢磨了又琢磨，有些地方还是吃不准……”
林轩拍拍他的手背：“包叔，我回来了。慢慢说。”
包叔用力点头，擦了擦眼角，拉着林轩走到工作台前。台上铺满了图纸，有些是新画的，有些是旧的，上面密密麻麻标注着尺寸和修改意见。
“林先生，你看看这个。”他指着其中一张图纸，“你走之前说的那个减轻弩臂重量的法子，我试了好几种木料，都不太理想。榆木太软，射不了几十发就变形；桑木太硬，弩臂太重，士兵扛着跑不动；橡木倒是折中，可不好找，十根里能挑出一根好的就不错了……”
包叔一边说，一边拿起一根弩臂半成品，递给林轩。
“后来我用榆木做芯，外面贴了一层桑木，重量倒是轻了，可射了几十次就开裂了。”
林轩接过弩臂，仔细看了看。
“包叔，材料的事，我这次带来了好东西。”
他从怀里掏出一块拳头大的铁锭，递给包叔。
包叔接过来，翻来覆去地看。那铁锭光泽沉郁，手感极重，在晨光下泛着暗沉的青色。
“这是……”包叔的眼睛瞪大了，“百炼钢？”
林轩点头：“你这个是太子殿下送的，外面马车上还有几箱，是皇上特意命令内务府连夜赶制出来的，后面还会陆陆续续送来。”
包叔捧着那块铁锭，像捧着一个刚出生的孩子。他用手指轻轻敲了敲，侧耳听了听声音，又把铁锭凑到眼前，仔细看上面的纹理。
“好东西……真是好东西……”他的声音都有些发抖，“这钢质，比我们平常用的好了不止一个档次。用这个做弩臂，重量至少能减两成，强度还能提三成！”
萧明远站在旁边，一直没有说话。看着包叔那副痴迷的样子，嘴角微微弯了一下。
他想起自己年轻时候，也是这样，对着图纸一看就是一整天。那时候工部还没这么多规矩，想做就做，想试就试。
现在呢？事事要报，层层审批，等批下来，黄花菜都凉了。
“林院判，”他忽然开口，“这个工坊，本官喜欢。”
