第144章 寒门之内

　　才署大门关闭时，天色尚未全暗，院中站着三十余名举子，没有人再敢说话，刚刚倒下的那名举子已经被抬到偏厅，地上的白沫尚未完全擦净，空气里还残着淡淡的苦味，像杏仁。

　　仵作检查过后，只说了两个字：“急毒。”

　　发作极快，几乎无救，沈昭宁站在台阶上，看着院中众人，这些人，原本是寒门里最有希望的一批，有人衣衫朴素，却笔锋凌厉，有人神情拘谨，却策论出众，他们本应在三日后踏入朝堂，可此刻，每个人的脸色都发白。

　　不是因为死了人，而是因为，死在他们中间，张展从偏厅出来。

　　低声道：

　　“还没断气。”

　　沈昭宁转头。

　　“他说什么？”

　　张展沉默了一瞬。

　　“他说，纸。”

　　她眉头微动。

　　“什么纸？”

　　“没说完。”

　　张展顿了顿。

　　“他只写了一个字。”

　　一张小纸被递上，墨迹极乱，像是手抖着写下，只有一个字，“张。”

　　院中空气瞬间凝住，所有人下意识看向张展，张展脸色顿变。

　　“主事，”

　　他还没说完，沈昭宁已开口：

　　“收起来。”

　　语气平静，像什么都没发生，她没有看任何人，只是淡淡说：

　　“今日登记继续。”

　　院中一片愕然。

　　有人忍不住开口：

　　“主事……死了人。”

　　沈昭宁看了他一眼，目光很淡。

　　“所以更要继续。”

　　“若今日停。”

　　“明日还会有人死。”

　　那人闭嘴了，登记重新开始，桌案摆在院中，一名司员负责记录，一名司员核对笔记，张展站在一旁，脸色已恢复平静，但院中众人的目光却始终停在他身上。

　　“下一人。”

　　一个青年走上前，他递出厚厚一叠笔记，纸页磨损严重，显然反复翻阅，司员翻开，题目，策论草案，押题记录，一切都很普通。

　　“押中哪题？”

　　“第三策。”

　　司员翻到那一页，沉默。

　　“字迹一致。”

　　“记录完整。”

　　登记通过，那人退下时，明显松了一口气，接下来几人，情况相似，有人押中一题，有人押中半题，笔记皆有痕迹，似乎都合情合理，直到第十三人。

　　“姓名。”

　　“刘慎。”

　　他把笔记放上桌，很薄，只有几页，司员翻开，眉头立刻皱起。

　　“押题记录呢？”

　　刘慎平静回答：

　　“没写。”

　　院中有人低声议论。

　　“押中题却没记录？”

　　“如何证明？”

　　司员看向沈昭宁，她没有说话，只示意继续。

　　“那你如何押中的？”

　　刘慎答得很慢：

　　“我猜的。”

　　院中顿时一阵轻笑，司员脸色微冷。

　　“春闱策题三道。”

　　“你猜中两道？”

　　刘慎没有辩解，只说：

　　“是。”

　　空气一沉。

　　张展忽然开口：

　　“策论草稿。”

　　刘慎递上，张展接过，看了一眼，目光忽然停住，草稿上的字，极工整，极冷，像刻出来的，他翻到最后一页。

　　忽然问：

　　“韩启明，你认识？”

　　院中立刻安静，刘慎抬头。

　　“认识。”

　　“何时？”

　　“贡院外。”

　　“熟吗？”

　　“不熟。”

　　回答很平，像事先想好，张展把草稿递给沈昭宁，她只看了一眼，就把纸合上。

　　“继续。”

　　登记结束时，天已全黑，三十七人，全部记录完毕，就在众人准备离开时，一名小吏突然从外面冲进来。

　　“主事！”

　　“刑部送来一物。”

　　他把一个布包放在桌上，布已经湿透，像刚从水里捞出来，沈昭宁解开，里面是一卷纸，贡院试卷纸，张展脸色骤变。

　　“这是，”

　　她展开，字迹熟悉，韩启明，院中有人倒吸一口冷气，因为他们都知道一件事，韩启明的卷，此刻还在贡院封库，那这份，是什么？

　　沈昭宁慢慢读完，然后把卷放下。

　　“草稿。”

　　张展说，声音却有些发紧。

　　“不。”

　　她摇头。

　　“这是正卷。”

　　院中彻底安静。

　　“可封卷库，”

　　张展话说到一半，停住，因为所有人都明白，若这是真卷，那封库里的，就是假卷。

　　有人轻声说：“真的换卷了。”

　　那一刻，寒门众人的脸色彻底变了，因为这意味着，韩启明说的是真的，他不是疯，不是绝望，他看见了。

　　沈昭宁重新卷起试卷。

　　她忽然问：

　　“这卷在哪找到？”

　　小吏答：

　　“桥下。”

　　“桥下？”

　　“有人在河岸石缝里发现。”

　　张展眉头一紧。

　　“为何现在才送来？”

　　小吏低声：

　　“因为……发现的人不敢报。”

　　院中又是一阵低语，沈昭宁却忽然看向一个人，刘慎。

　　“你为何看那卷？”

　　她问，刘慎微微一愣。

　　“我？”

　　“刚才。”

　　她说。

　　“你看得最久。”

　　刘慎沉默了一瞬，然后说：

　　“因为字很好。”

　　沈昭宁看着他，许久。

　　忽然问：

　　“你写得出来吗？”

　　院中一愣，刘慎慢慢说：

　　“写不出来。”

　　“为什么？”

　　“因为，”

　　他抬头，眼神忽然有些奇怪。

　　“那是死人的字。”

　　空气骤然冷下来，沈昭宁没有再问，她把卷递给张展。

　　“封存。”

　　张展接过，手指却微微发紧，因为他忽然意识到一件事。

　　中毒举子写下的那个字。

　　“张”。

　　而此刻，换卷出现，怀疑，已经开始在院中蔓延，沈昭宁转身回屋，灯光落在她背后，影子拉得很长，她知道，真正危险的事，才刚刚开始。

　　因为现在所有人都知道，卷被换了，可没有人知道，是谁换的，更没人知道，寒门里，到底有几个人在说谎。

　　夜深，才署的灯却仍未熄，院中风不大，但夜气沉重，灯笼被压得轻轻晃动，火光贴着油纸摇摆，影子一层一层铺在青石地上。

　　院门已闭，三十七名举子被分别安置在不同厢房，门外有人守着，不是锁，却没有人敢走，这种气氛，比拘押更压人，谁都明白，这不是审案。

　　这是在等，等下一件事发生，也许是新的证据，也许是新的死人，也许是新的罪名，更可怕的是，谁也不知道，下一个被叫出去的人，会不会再回来。

　　偏厅，灯光昏黄，仵作刚刚收回手，他的手指仍按在那名举子的脉门上，但眼神已经变了，他慢慢松开。

　　低声说：“人没了。”