夜色浸满庭院，岩耕安置好公良与小庄，独自折返房间。反手掩上门扉，外界的细碎声响被彻底隔绝，唯有案头烛火跃动，投下斑驳光影。
他取来一束干枯清心草，置于烛火旁引燃，淡青色烟气袅袅升腾，裹挟着沁人的微凉气息，缓缓充盈全屋。
又从储物袋中摸出一枚莹润墨玉吊坠系在颈间，正是凝魂玉，触手生温，能稳守心神、隔绝邪祟。
一切就绪，岩耕盘膝坐于床榻，双目轻阖，凝神运转《聚阴封灵诀》。
体内原本四散游走、如附骨之疽的玄阴噬魂雀诅咒之力，在功法牵引下渐渐泛起灰黑光晕，似受无形感召，朝着丹田旁一处经脉死角缓缓聚拢。
这诅咒之力虽微弱，阴寒戾气却极强，每牵动一分，岩耕便觉经脉刺痛难忍，额角渗出的细密汗珠顺着下颌线滑落，浸湿了衣襟。
他咬牙强撑，指尖掐诀不停，任由那股戾气在功法禁锢下逐步压缩凝聚，最终化作米粒大小的灰黑光点，被稳稳封存在经脉死角。
直到最后一丝戾气收尽，岩耕才长长舒了口气，周身灵力一散，脱力般靠在床榻上，衣衫早已被冷汗浸透，面色也添了几分苍白。
探查完体内状况，岩耕心头稍缓：“还好，这诅咒仅如烙印标记仇恨，并未侵蚀根基，倒不影响修炼进度。”至于寻购净魂莲籽彻底除根之事，他暗忖：“待筑基之后灵力大增，手段更全，眼下这点困扰自然不足为惧。”
调息片刻，公良与小庄枯瘦孱弱的模样又浮现在脑海。归真老祖虽未明说，岩耕却能猜到二人境遇。
“在赤金矿洞暗无天日待了近两年，日夜挖矿、食不果腹，还动辄遭打骂，难怪修为大跌、道心受损。”他攥了攥拳，眼底翻涌着怜惜与怒意，“必须帮他们尽快恢复实力，重拾往日意气。”
岩耕抬眼望向屋角，那里布设着他亲手打造的一阶上品“灵涡聚萃阵”，淡白色灵力纹路在地面流转，正源源不断引入外界灵气，只是浓度仍不及青砚山。
他不再吝啬，取出两枚下品灵石握在掌心，催动《金煞厚土策》加速汲取。灵石光晕以肉眼可见的速度黯淡，精纯灵力转化为自身法力，在经脉中循环往复。
在他看来，灵石唯有化作自身力量，才不算辜负其价值。这一夜，屋内灵力波动始终未歇。
岩耕掐指一算，按肉身年龄刚满十八，紫韵灵晶早已炼化殆尽，如今正处于炼气九层中期。“照这个进度，约莫一年便可功行圆满，有望二十岁冲击筑基境。”他心中暗喜。
天光大亮，第一缕晨光透过窗棂洒入屋内，岩耕才收功起身，周身气息沉稳凝练，炼气九层中期的修为愈发稳固。
推门而出，庭院清风拂面，带着草木清香，只见公良正蹲在墙角，逗弄着一只通体雪白、毛发蓬松的狼崽——正是雪影狼“将军”。
将军亲昵地用脑袋蹭着公良指尖，发出低低呜咽，公良脸上虽有疲惫，眼底却漾着难得的柔和。岩耕心中一动，缓步上前，轻声问道：“在想小花了？”
公良闻言一怔，随即点头，语气怅然：“嗯，好久没见它了，不知道现在怎么样。”
“灵魂契约还在吗？只要契约没断，它就还活着。”岩耕追问，目光满是关切。
公良抬手摩挲着将军头顶，指尖微微用力，声音低沉：“契约还在，这我能确定。也不知道它被吴老三卖到了哪里，生死未卜。我特意问过老祖，他搜魂吴老三时有没有小花的消息。”
说到此处，他语气愈发黯淡，“老祖说搜魂术也非万能，只能探查核心记忆，吴老三满脑子都是利益算计，根本没把小花放在心上，半点踪迹都没查到。”
岩耕沉默片刻，抬手拍了拍他的肩膀，随即从储物袋中取出一枚青色玉简递过去：“别担心，契约尚在，总有一天能找到小花。这个你拿着。”
公良接过玉简，注入一丝灵力探查，眼中顿时泛起诧异：“《玄蚁噬金秘术》？这竟是培育噬金蚁的法门！”
“没错。”岩耕笑着点头，这是他找葫芦娃讨来的秘术，接着
又取出一只绣着灵纹的巴掌大灵兽袋，“这里面有一千五百只噬金蚁，还有些矿材，是我让噬金母蚁分离出来的。你最擅长与灵兽沟通，培育本事也远超我们，这近半噬金蚁便交给你。”
他顿了顿，补充道：“一来你可试着培育新的噬金母蚁，慢慢壮大族群；二来这些噬金蚁也能给你防身，啃噬金属、破阵攻坚都有奇效。”
公良握着玉简与灵兽袋，指尖微微颤抖，眼底满是感动：“岩耕师兄，这噬金蚁族群何等珍贵，你竟分我半数……”
“少来这套虚的。”岩耕打断他，眼神凛冽而坚定，“等我们修为都提上来，便一起去燎原城找赵家算账。长生路上，本就该有恩报恩、有仇报仇。若是连心头这口气都咽得下，念头不通达，还修什么仙？”
公良望着他坚定的目光，心中郁气与迷茫尽数散去，重重点头：“好！报仇！此仇必报！”
岩耕见状笑了笑，转而问道：“对了，小庄呢？怎么没见着他？”
“一早便去煅器坊了。”公良无奈摇头，语气却带着熟稔，“不管遭了多大劫难，他对炼器的痴迷，从来都没变过。”
岩耕了然点头。小庄自幼酷爱炼器，如今深陷心魔，或许沉浸在炼器之中，反倒能更快走出来。二人又闲聊几句，岩耕便往前院走去。
刚转过月洞门，便见前院铺子内一片忙碌：徐泰玄身着青色道袍，正与泰楼清点货架上的符箓法器；秋瑾在旁整理灵草丹药，指尖轻拂便拭去尘土；雪荦则守在柜台后，耐心解答往来修士的疑问。
就在这时，门口传来轻快脚步声，两道熟悉身影并肩而入，一蓝一粉，瞬间吸引了全场目光。为首女子着月蓝色长裙，眉目温婉、气质清雅，正是温若薇；身旁粉色衣裙的桔莎灵动活泼，眼神四处张望，满是好奇。
徐泰玄停下手中活计，目光落在二人身上，微微颔首：“温姑娘，桔莎，你们怎么来了？”
