次日，林云来到荒盟天墉城分部的任务殿。
任务殿占地极广，内部空间似乎运用了空间拓展阵法，比外面看起来大了数倍。
殿内人声鼎沸，数百名修士在此接取、交接任务。
正对大门的一面墙壁完全由灵力光幕构成，上面密密麻麻滚动着无数任务信息，分门别类：猎杀妖兽、采集灵药、护送商队、探索秘境、寻人寻物、悬赏通缉……应有尽有。
任务难度从一星到九星不等，对应从炼气到合体各个境界。
报酬也五花八门：灵石、贡献点、丹药、法宝、功法，甚至包括某些特殊资格（如进入秘境的名额、拜师机会等）。
林云的目光在光幕上扫过，很快锁定在几个五星、六星任务上——这对应出窍期到分神初期的难度。
“五星任务：猎杀‘碧鳞毒蛟’，取得其内丹、毒囊及逆鳞。地点：西南‘万毒沼泽’深处。要求：需有抗毒能力或相应法宝。报酬：八十万下品灵石，或等值贡献点，另加‘避毒珠’一枚（下品宝器）。备注：此蛟近期进阶五阶巅峰，毒术凶猛，已有三支小队失败，一人陨落。”
“五星任务：收集‘千年火玉芝’十株。地点：南部‘熔岩山脉’火山带。要求：需能抵御地火高温。报酬：每株五万灵石，完整采摘可得额外奖励。”
“六星任务：护送‘云锦商会’商队前往东域‘青云城’。路途约三个月，途经三处危险区域。要求：至少出窍后期修为，有战斗经验。报酬：一百五十万下品灵石，或商会贵宾资格。备注：需通过商会考核。”
“六星任务：探索‘古剑修洞府’外围，绘制详细地图，采集指定三种灵矿各百斤。地点：北部‘葬剑山谷’。要求：需懂基础阵法、剑道修士优先。报酬：两百万下品灵石，洞府外围所得宝物可自留三成。警告：洞府外围剑气残留，危险程度可能超过六星。”
林云仔细权衡。
猎杀碧鳞毒蛟和收集火玉芝虽然报酬不错，但耗时可能不短，且危险单一。
护送任务耗时三个月，正好错过拍卖会。
倒是探索古剑修洞府的任务，时间相对灵活，报酬丰厚，而且剑道相关或许对他参悟幻影剑诀有帮助。
他走到交接任务的柜台前，向一位中年执事表明了接取古剑修洞府探索任务的意向。
执事查看了林云的荒盟身份玉牌，确认权限足够，提醒道：“道友，此任务虽然标注六星，但葬剑山谷情况特殊，剑气肆虐，空间不稳，实际危险可能达到六星巅峰甚至七星，一般要分神中期以上修士才能完成。此前已有两队人接取，一队重伤而回，一队至今未归，疑似陨落。你确定要接？”
林云点头：“确定。”
执事不再多言，将任务详细信息录入林云的身份玉牌，并给了一枚定位玉简和一份葬剑山谷的简易地图。“任务时限两个月。若超时未归，任务自动视为失败。这是接取凭证，归来后凭此交接。”
接下任务后，林云没有立刻出发，而是先返回听竹苑，做足准备。
他先去了天墉城最大的符箓店“天符轩”，购买了一批五阶、六阶的防御、遁术、攻击符箓，花费二十万灵石。又补充了一些疗伤、恢复灵力的高阶丹药。
接着，他来到“神兵坊”，想看看是否有合适的飞剑或防御法宝。
五行剑目前仍是他的本命法宝，但随着修为提升，面对的敌人越来越强，需要更强的攻击手段和更稳固的防御，更关键的是在人前他不太方便使用五行剑。
神兵坊内法宝琳琅满目，但价格也高得惊人。
一柄普通的中品仙器飞剑起价便是三十万灵石，仙宝的更是百万以上。
防御法宝更是天价。
林云看中了一面下品仙宝的“玄龟灵盾”，防御力惊人，能自动护主，但价格高达一百八十万灵石，他只能放弃。
最后只买了几套五阶的“剑阵符盘”——这是一种一次性的阵法类法宝，可瞬间布下简易剑阵困敌或防御，每套五万灵石，他买了三套。
准备妥当后，林云又闭关三日，在玲珑的指导下苦修“五行控火诀”。
此诀以五行灵力为基础，模拟五行相生相克之理操控丹火，不仅对炼丹有奇效，对灵力操控的精细度也是极好的锻炼。
林云本就对五行之道理解颇深，学起来进度颇快，已能勉强凝聚出五种不同属性的丹火雏形。
第三日傍晚，林云结束修炼，准备明日出发前往葬剑山谷。
他正在静室中整理储物戒指，忽然眉头一皱，翻手取出一枚正在微微发烫的黑色玉简。
这枚玉简，是当初在陨星海甲一号遗迹中，从那神秘黑袍人身上所得，一直不知用途，只是偶尔会散发微弱波动。
此刻，它却异常活跃，表面浮现出几个模糊的血色符文，指向城外某个方向。
“这玉简……莫非是某种联络或感应信物？”林云心中一凛，“风云宗的人在天墉城附近？”
他沉吟片刻，将玉简收入怀中，决定按兵不动。
眼下以探索任务和提升实力为要，不宜节外生枝。
但此事也给他提了个醒：风云宗和七煞教的触角，可能比他想象的延伸得更远。
次日清晨，林云带着白闪，悄然离开天墉城，化作一道青色剑光，朝北方的葬剑山谷方向飞去。
就在他离开后不久，天墉城西某处幽静的宅院内，一名正在打坐的灰袍老者忽然睁开眼睛，从怀中取出一枚与林云手中相似的黑色玉简。
玉简表面血色符文闪烁，指向林云离去的方向。
老者眼中寒光一闪，低声自语：“感应出现了……那个方向……是葬剑山谷？有意思。传讯给‘影卫’，派人盯住葬剑山谷出入口，确认目标身份和动向。记住，只需监视，不可打草惊蛇。此子事关重大，需等‘尊使’到来再行定夺。”
“是！”阴影中传来一声低沉的应答，随即恢复寂静。
灰袍老者摩挲着玉简，望向北方天空，嘴角勾起一丝冷笑：“林云……没想到你竟来了中州。这次，看你还能往哪逃。”
天墉城外三百里，林云忽然心生警兆，回头望去，只见天墉城已化作地平线上的一个黑点，周围云海茫茫，并无异样。
“错觉吗？”他微微皱眉，肩头的白闪也警惕地竖起耳朵，但没有发现什么。
林云不再多想，加快速度，剑光划破长空，消失在云层深处。
葬剑山谷，位于天墉城以北约两万里处，是一片被无数剑气撕裂、终年笼罩着肃杀之意的荒芜之地。
传说上古时期，曾有一位绝世剑修在此与强敌决战，最终双双陨落，他们的本命飞剑崩碎，剑气纵横千年不散，将这里化作生命的禁区。
也有传闻说，这里曾是一处古剑修门派的遗址，因未知原因覆灭，残留的剑意与阵法形成了特殊环境。
无论是哪种传说，都指向一点：此地危险与机遇并存。
残留的剑气中可能蕴含上古剑道真意，对剑修而言是无价之宝；崩碎的飞剑残片是顶级炼器材料；而那位剑修或门派的遗物，更是引人垂涎。
也正因如此，葬剑山谷虽危险，却常年有修士前来探索，每年都有不少人陨落其中，但也不乏获得机缘一飞冲天的例子。
五日后，林云抵达葬剑山谷外围。
还未进入山谷，便已感受到那股扑面而来的锋锐肃杀之意。
眼前是一片望不到边际的荒凉山峦，山体呈现出诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染过。
天空灰蒙蒙的，不见日月，只有凌厉的剑气如游鱼般在空中穿梭，偶尔碰撞，爆发出刺耳的金铁交鸣之声。
地面上寸草不生，只有嶙峋的怪石和深深的沟壑。
一些地方空间隐隐波动，显然是残留的剑气撕裂了空间结构，形成了不稳定的区域。
林云按照地图指引，找到了任务标注的入口——一处相对平缓的山坳，谷口竖立着一块断裂的巨石，上面刻着两个古朴而残缺的大字，勉强能认出是“葬剑”。
谷口处已有十几名修士聚集，修为多在出窍期，也有两三名分神初期。
他们分成几个小团体，正在低声交谈，或检查装备，或调整状态。
林云的到来引起了一些注意。
他气息内敛，旁人难以看透具体修为，但能独自来此的，至少也是出窍后期。
他肩头那只银猫灵宠倒是可爱，但在这种地方带着宠物，显得有些古怪。
“这位道友，可是接了荒盟的探索任务？”一名身着青衫、背负长剑、面容儒雅的中年修士上前搭话，修为是半步分神期。
林云点头：“正是。”
“在下青云剑宗柳随风。”青衫修士拱手笑道，“我们几人也是接了此任务，准备结伴入谷，相互照应。道友可愿加入？多一人多一份力，这葬剑山谷可不好闯。”
林云目光扫过柳随风身后的几人。
两男一女，修为都在出窍中期到后期，衣着风格相近，应该都是青云剑宗弟子。
另外还有三名散修模样的修士站在稍远处，气息沉稳，眼神警惕。
“在下林云，一介散修。”林云没有暴露荒盟身份，“不知柳道友对此次探索有何计划？”
柳随风道：“根据之前队伍传回的信息，古剑修洞府位于山谷深处‘剑脊岭’一带。但前往剑脊岭需穿过‘残剑林’和‘剑气峡谷’，这两处都是剑气密集、危险重重之地。我们打算先在残剑林外围采集任务所需的三种灵矿——‘赤纹铁’、‘青罡玉’和‘玄铁精金’，然后视情况决定是否深入剑脊岭。毕竟安全第一。”
林云略一思忖，结伴而行确实能降低风险，而且他对葬剑山谷的情况不熟，有人带路也好。“好，那便叨扰了。”
“林道友客气。”柳随风笑着将林云引到青云剑宗几人面前，“这位是赵师弟、李师妹，还有王师弟。那三位是熊氏三兄弟，皆是半步分神期体修，战力强悍。”
赵、李、王三人对林云点头致意，态度不冷不热。
熊氏三兄弟则只是抱了抱拳，没有说话，眼神在林云身上停留片刻，尤其在白闪身上多看了几眼。
众人略作休整，便一同踏入葬剑山谷。
