贺家人丁兴旺，大老爷贺鸿锦在宣京的府宅因此隔成了许多小块儿，显得有些拥挤。
贺长期进府时特意绕了一圈，想碰上几位哥哥嫂嫂侄子女，结果一路上半个影子也没见着。
磨蹭到头，他大伯父威严地坐在堂上，人还没进门，便劈头盖脸地训斥道：“几步路要走上半日，真是越发懒散。”
“侄儿不敢。”
他进了屋，作揖行礼后便眼观鼻、鼻观心地杵着。
贺鸿锦最看不惯这副要怂不怂的样子，但此次竟按捺住了脾气，挑要紧的事问：“前几日没来得及抽出功夫问你，桓云阶叫你去干什么？”
果然来了。
贺长期心下一凛，微微抬了下眼睛，盯着桌脚，“桓统领让我暂时替一替林远山的职，等他回……”
还没说完，贺鸿锦便截断他的话，“不准。”
“……只是暂时。”
“暂时个屁！”
贺鸿锦一拍桌子，“那林远山送靖宁公主去和亲，还能不能回来都不一定。
他一年不回来，你要替一年的职，他一辈子不回来，难道你还要替他一辈子？更何况一个亲军卫士的职，缺了再挑人补上就是，还需得着专人替代？”
话是这么说，但贺长期心中早有偏向，只得硬着头皮道：“桓统领说了，最多就一年半载的，侄儿一定能回来。”
“还在这儿和我犟，你想什么我能不知道？”
贺鸿锦豁然起身，握着拳忍了片刻，没好气地说道：“我也不是要阻止你从军，你走南闯北我都不管你，但西北就是不行。”
目标与计划又一次被反驳，贺长期心里渐渐升起怒气，猛地抬头回嘴：“我就不明白了，你们为什么都不准我亲近四叔。
当年四叔明明不是为了他自己，你们也知道他有苦衷，却还要把他当成仇人对待，我们小辈就连为他说句话都不行。
大伯您就不觉得很过分？”
贺鸿锦脸色一黑：“什么四叔，什么苦衷，再大的苦衷能大过亲母亲族去？不孝就是不忠！
贺勍弃母弃家，我遥陵贺氏没他这个人。
你还当自己是贺家的子弟，就要分得清远近亲疏，对得起你的姓。”
他拍上这个相对最听话的子侄的肩膀，“听大伯的话，大伯总不会害你。
你明日就去回绝桓云阶，他想留你在禁军也不是不行，但没必要绕这么大个圈子。”
“我不想留在京城。”
贺长期皱着眉，既然都开了口，索性破罐子破摔，直言道：“我就想去西北。
上头哥哥姐姐想干什么干什么，您不管他们，怎么就非得管我？”
“你就不能学点儿好，你那些兄姐我骂得少了？没一个让我省心，净是不成器的！”
“既然都是不成器的，怎么就我一定要按您的期望成才？”
“你还来劲儿了是吧？”
贺鸿锦横眉怒目，收手撸袖子，四下看鸡毛掸子在哪儿。
贺长期见势不对，赶忙作个揖，“大伯恕罪，侄儿说错话了，这就回去面壁！”
刚撤出屋，一只鞋子就追着飞了出来。
他侧身躲过，鞋底拍到丈远的院墙，上方冒出几颗脑袋来，正是他住在京城的几位兄长。
但只一瞬，又纷纷缩了回去。
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