成野站在原地，望着蒋芸娘越走越远的背影，脸慢慢沉了下来，下颌线绷紧，眼神逐渐变得冷硬而锐利。
以前是为了明珠藏身避祸，如今有了机会出山，就没必要再缩在这深山老林里当个无名之人了。
……
“蒋姑娘，看你这一路眉眼都舒展了，是不是跟你家相公谈妥了？”
回程路上，老金忍不住开口问。
他一边走一边侧头观察她的神情，脚步节奏也比来时松快了些。
蒋芸娘歪头看他，睫毛微颤，“我有显得很高兴吗？”
老金重重点头，“当然！”
他声音洪亮，语气笃定，毫不迟疑。
自己压根没笑啊，怎么就被看出情绪来了？
老金一看她这样就知道她在想啥，笑了笑说：“蒋姑娘，你脸上没笑，可眼神变了，整个人的状态都不一样了。”
他顿了顿，又补充道，“走路姿势都轻了。”
“真有这种事？”
蒋芸娘没镜子，没法瞧清楚，压根不知道自己连神态都变了样。
老金又说：“刚才咱们来的时候，你板着脸，眼睛灰塌塌的，像是背了一身担子。可现在不一样了，说话都轻快了，连脾气都没那么冲了。”
他抬手比划了一下语调起伏。
“方才你还跟我多说了三句闲话呢。”
蒋芸娘笑了，“金头，你这也太细心了吧。”
老金道：“这不是本事，是习惯。跟着我家主子跑江湖，一点风吹草动都不能漏。人有没有变、周围有没有异样，都得第一时间察觉，不然哪护得住主子周全？”
“真是厉害！”
她由衷感叹，声音清亮，尾音微微上扬。
“小功夫罢了，不值一提。”
他摆摆手，语气轻描淡写。
说完，老金往前蹭了两步。
靴底碾过碎石，发出细响。
他微微压低身子，低声追问：“哎，蒋姑娘，那你倒是说说，我提的事儿，你到底怎么打算的？”
听到这话，蒋芸娘脚步一顿，右脚刚抬起便悬在半空，随即缓缓落下。
她停下，老金见状也立马站住不动。
“你说的那事，我答应可以，但我也有话要说。”
“你说，你说！只要我能办到，绝不含糊。”
老金一听她松口，立马凑上前，脸上堆满笑。
他最怕的就是她一句话都不让说，直接甩脸走人。
只要她愿意开口谈条件，事情就有转机。
他不敢再逼得太紧，只能顺着她的意思慢慢来。
这丫头烧菜的味道简直绝了。
主子这几顿吃下来，脸色都比前两天红润不少。
多留她几天，伤势肯定好得更快。
厨房里飘出的香气总能让主子多进些饭食。
饭量上去了，气血自然跟着恢复。
老金心里清楚，眼下主子最需要的就是调养，而蒋芸娘的手艺正好对了症。
蒋芸娘打量着他，脑子里把话重新理了一遍，才开口。
“你先前说治伤有赏，一百两黄金，现在还算数吗？”
“当然算！”
老金拍胸脯。
“一个铜板都不会少。”
他说得斩钉截铁，还特意从怀里摸出半张银票示意。
“行，那就这么定。明儿上路之前，先给我一成。我还得请你帮个忙，买套三间的屋子。钱够就从赏金里扣，不够我补，多的你再还我。”
往后在镇上花销免不了。
既然有这笔钱，干嘛要欠别人人情？
住处是大事，不能随意凑合。
三间屋足够她安顿下来，一间做饭，一间睡觉，一间堆放药材和杂物。
手里有钱，住得踏实，做事也安心。
老金大手一挥，豪气冲天。
“小事！金子我全换成银票给你。房子另算价钱，算你照应我们主子的工钱。”
蒋芸娘摇头：“不用。房钱就从百两里出。之后你们主子在镇上待一天，我就管一天饭、管一天药，尽心尽力，不会偷懒。”
她话说得很明白，不要额外的好处。
这一百两黄金就是全部交割，中间不留模糊地带。
可她救的是个大人物，命金贵，所以拿得心安。
一碗汤药加上几道家常菜，换不来百两黄金。
但她知道对方图的是安心和便利，而这正是她能提供的。
不要额外报酬，是不想被绑得太紧。
一旦沾了人情，将来推脱起来就不容易。
她宁愿做一笔干净买卖，银货两讫，谁也不欠谁。
老金瞅了她一眼，突然笑出声。
“你这丫头真是怪，倔起来九头牛拉不回，嘴利起来能戳穿墙。可怎么一碰这种事，脑筋就转不动了呢？”
蒋芸娘皱眉，不乐意地反问：“我哪儿转不动了？”
老金撇嘴。
“换个人撞上这等好事，早扒着不肯撒手了。你倒好，我求爷爷告奶奶请你出山，你磨磨蹭蹭不算，连送上门的房子都往外推？”
他边说边摇头，一脸不可思议。
“你不觉得自己傻吗？就没往深里想想？”
蒋芸娘抬起眼，一脸茫然地看着他。
见他眼角藏着一丝讥笑，心头顿时一紧。
她装作听不懂的样子，眨眨眼：“我不懂你在说什么。”
“你啊，别的地方机灵得很，偏偏这事上像块木头。”
老金叹口气，像是对她彻底失望。
“你也相处几天了，看也看明白了吧？我家主子有钱有势，眼下伤着，正缺个贴身照料的人。你要真有点心思，往前凑一步，以后还不什么都有了？”
蒋芸娘在心里冷笑一声。
果然，这老头不安好心。
“话都撂这儿了，我也不绕弯子。”
蒋芸娘抬眼直视老金，嗓音又低又硬。
“我男人还在呢。”
“要是这样，免谈。您找别人去吧。”
老金听得直眨眼，直到蒋芸娘转身要走，才猛地回神，“哎！”
一把攥住她手腕。
眼见她肩头一僵，立刻意识到不妥。
可话已出口，收不回来了。
“放手！”
蒋芸娘胳膊一挣，人退半步，腕子终于抽了出来。
老金被噎得直咧嘴。
“你这姑娘脾气也太冲了吧？我啥时候说要你去暖被窝了？”
“你前头那句‘伺候’，不就是这个意思？”
“你脑袋里是不是塞满浆糊了？”
老金叹口气，两手一摊，肩膀也跟着垮下来。
说话时唾沫星子差点溅出来，赶紧闭了闭嘴，又重重吸了口气。
“话没听完就开火，幸好你没当衙役，不然案子没审先冤死仨。”
