那本《罪言》手札，像是一只燃烧的蝴蝶，死死地贴在太皇太后的脸上。
火势并不大。
但却像是引燃了某种极度易燃的油脂。
「滋滋滋——」
令人牙酸的灼烧声响起。
那张年轻、紧致、美丽的脸皮，在火焰中迅速卷曲、发黑、剥落。像是一张被烧焦的画纸，一片片地掉下来。
露出了下面……
那根本不属于人类的、早已腐烂发黑的颧骨。
还有那没有眼皮、眼球浑浊突出的眼眶。
「啊啊啊——！！！」
太皇太后双手胡乱地抓挠着自己的脸，指甲抠进肉里，带下一条条黑色的腐肉。
她的声音变了。
不再是那个苍老的声音。
而是混合着无数个女人的尖叫、哭泣和咒骂。那是被她吞噬的陈妃，是那些无名宫女，是这几十年来死在慈宁宫里的所有冤魂。
「好疼……好疼啊！！」
「滚开！你们这些贱人！滚开！！」
她疯狂地咆哮着，浑身散发出一股浓烈得让人窒息的尸臭味。
那种味道，比刚才的檀香味还要冲鼻一百倍。
我捂着鼻子，胃里一阵翻江倒海。
「小心！」
萧景琰大喝一声，一把揽住我的腰，向后飞退。
「轰隆——！！」
就在我们刚才站立的地方，一根粗壮如蟒蛇的黑色树根，狠狠地砸了下来。
青石板地面被砸得粉碎，碎石飞溅。
那棵三百年的古柏树，彻底疯了。
它仿佛感受到了主人的痛苦，所有的树枝都在疯狂抽打，地下的根系破土而出，像一群群魔乱舞的触手，要把我们绞杀在当场。
「皇上！这树成精了！」
我缩在萧景琰怀里，看着这魔幻的一幕。
「别废话！躲好！」
萧景琰挥剑，将一根卷向我们的树根斩断。
「噗嗤——」
断裂的树根里，喷出的竟然不是树汁。
而是……暗红色的血。
那血溅在地上，还在蠕动。
这哪里是树。
这分明就是一个巨大的、用尸体养出来的怪物！
「不行，砍不完的！」
我看着周围密密麻麻、源源不断的树根。萧景琰虽然武功高强，但毕竟是肉体凡胎，在这漫天飞舞的触手面前，体力正在飞速流逝。
而且，那老妖婆虽然脸毁了，但还没死。
她正顶着那张骷髅脸，站在火海中，指挥着这些树根。
「吃了他们……吃了他们我就能长出新皮……」
她嘶吼着。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
只要是阵法，就有阵眼。
只要是怪物，就有弱点。
「视界，全开！」
我不顾脑海中传来的剧痛，强行将「视界」开到了最大。
视野瞬间变成了血红色。
在这片混乱的红线和黑气中。
我看到了。
在那棵古柏树的树干中心，大约一人高的地方。
有一团……幽绿色的光。
那光在跳动。
「咚、咚、咚……」
那是……心脏。
这棵树的心脏，也是那个老妖婆的「命匣」。
她把自己的本命精血，养在了这棵树里。树不死，她就不灭。
「皇上！！」
我大喊一声，指着树干中心那个不起眼的树瘤。
「那是她的心！」
「砍那个树瘤！那是她的命根子！」
萧景琰闻言，眼神一凝。
他没有丝毫犹豫。
在这生死存亡的一刻，他爆发出了帝王的决绝。
「掩护朕！」
他把我往旁边一推。
然后，不退反进。
他踩着那些疯狂舞动的树根，像一只黑色的猎豹，在生死的缝隙中穿梭。
「嗖——」
一根树根抽中了他的后背。
他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
但他没有停。
甚至借着那股冲击力，速度更快了。
「死！！！」
太皇太后看出了他的意图，发出一声惊恐的尖叫。
所有的树根瞬间收拢，在树干前织成了一张黑色的网，想要挡住萧景琰。
「挡得住吗？！」
萧景琰怒吼一声。
他将全身的内力，全部灌注在手中的长剑之上。
那把剑，发出了一声清脆的龙吟。
「破——！！！」
这一剑。
带着他十年的隐忍，带着陈妃的仇恨，带着这大衍江山的怒火。
化作一道耀眼的白虹。
「撕拉——」
那张黑色的网，被硬生生地撕开了一个口子。
萧景琰的身影，穿网而过。
剑尖。
精准无误地。
刺入了那个幽绿色的树瘤。
「噗嗤！！！」
一声极其沉闷、却又极其清晰的破碎声。
就像是刺破了一个装满脓血的气球。
「嗷——！！！！」
太皇太后发出了最后一声惨叫。
这声音不再尖锐，而是瞬间变得沙哑、微弱，像是风箱漏了气。
「不……我的……我的长生……」
她伸出手，想要去抓什么。
但她的手，在半空中就开始崩解。
先是皮肉化作黑灰，随风飘散。
然后是骨头。
「哗啦——」
那一瞬间。
那棵疯狂舞动的古柏树，静止了。
所有的树根，像是失去了生命的蛇，软软地垂了下去。
树干开始枯萎，树叶开始凋零。
那个被刺破的树瘤里，流出了大量的、黑色的腥臭液体。
而在那液体流尽之后。
那棵树，「轰」的一声。
从内部炸开了。
露出了……
那一直藏在树干里的东西。
那是一具……
穿着凤袍的、小小的、早已干瘪的婴尸。
我捂住嘴，眼泪差点掉下来。
那是……
先帝早夭的那个孩子。
原来，她竟然连自己的亲生骨肉都没有放过。
用亲子的尸体，来养这棵妖树，来换取自己的长生。
这已经不是人能做出来的事了。
这简直是……畜生不如。
随着树的崩塌。
太皇太后那个「人」，也彻底消失了。
只在地上，留下了一堆黑色的灰烬，和一件空荡荡的佛衣。
那是她在这个世界上，最后的痕迹。
风一吹。
灰烬散去。
什么都没了。
……
火，还在烧。
慈宁宫的大火，终于引来了外面的注意。
「走水了！慈宁宫走水了！」
远处的喧闹声越来越近。
萧景琰拄着剑，半跪在地上，大口喘息。
他的背上全是血，龙袍也被撕裂了。
但他看着那堆灰烬，眼神却是前所未有的清亮。
「结束了。」
他低声说道。
「那个一直压在朕头顶的阴影……终于散了。」
我从角落里爬出来（刚才一直用棉被裹着装死），跑到他身边。
「皇上，您没事吧？」
我看着他背上的伤，心疼得直抽抽。
这可是我的长期饭票啊，要是坏了可咋整。
「死不了。」
萧景琰握住我的手。
他的手很凉，还在微微颤抖。
「林舒芸。」
「嗯？」
「朕刚才……是不是亲手杀了自己的皇祖母？」
他的声音里，带着一丝迷茫。
即使知道那是个怪物，即使知道那是仇人。
但那毕竟是……
叫了二十年祖母的人。
我反握住他的手，用力捏了捏。
「皇上。」
我看着他的眼睛，认真地说道。
「您杀的，是一张画皮。」
「真正的太皇太后，早在五十年前，就已经死了。」
「活下来的，只是一个被欲望吞噬的恶鬼。」
「您这是……超度。」
「是在帮她解脱。」
萧景琰看着我。
许久。
他点了点头。
「是。」
「朕是在……超度。」
他站起身。
此时，御林军已经冲破了宫门。
「皇上！皇上您没事吧？！」
李福全哭爹喊娘地冲进来。
萧景琰恢复了帝王的威严。
他站在废墟前，背对着那冲天的火光。
「传朕旨意。」
「太皇太后……」
他顿了顿。
「突发急病，于睡梦中……薨逝。」
「慈宁宫走水，乃是天干物燥。」
「厚葬。」
这是给皇室留的最后一点体面。
也是给这段肮脏的历史，画上的一个句号。
没人会知道这里发生过什么。
除了我和他。
还有这满地的灰烬。
……
回到听竹轩的时候，天已经快亮了。
我累得连手指头都不想动。
萧景琰更是直接趴在我的软榻上，昏睡了过去。
太医来给他处理了背后的伤口。
幸好只是皮外伤，没有伤到筋骨。
送走太医。
我看着趴在那里的萧景琰。
他睡得很沉。
眉头舒展，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
那是真正的、没有任何负担的睡眠。
那只一直藏在墙里的「眼睛」，那个一直压在他心头的「诅咒」，都没了。
他终于自由了。
我打了个哈欠，也在塌边找了个空隙，缩成一团。
这一夜，太漫长了。
比我这辈子加起来还要漫长。
我也困了。
但就在我迷迷糊糊要睡着的时候。
萧景琰的一只手，闭着眼睛，精准地摸到了我的脑袋。
然后，像撸猫一样，揉了两把。
「林舒芸。」
他梦呓般地说道。
「嗯……」
「以后……」
「这宫里的墙，都是实心的了。」
「你想说什么……就说什么。」
「你想怎么睡……就怎么睡。」
「朕……给你守着。」
我愣了一下。
鼻子有点酸。
我把头往他怀里拱了拱。
闻着那股混着药味和血腥味的龙涎香。
心里那个名为「安全感」的进度条，终于彻底拉满了。
「遵旨。」
我小声嘟囔了一句。
「那臣妾能不能申请……明天早膳加个鸡腿？」
萧景琰没有回答。
只是那只放在我头顶的手，又轻轻地拍了两下。
像是默许。
窗外。
第一缕晨光穿透云层，照在了这历经浩劫、却依旧巍峨的皇宫之上。
天，亮了。
旧的鬼怪已除。
当新的太阳升起时。
这后宫的故事，才刚刚翻开新的一页。
