诡秘之子就说诡秘之子，为什么非要在前面加个限定词？
宁秋眉头微微一皱。
此时，马画无论是语气还是表情，都显得颇为怪异，就好像坐在他对面的不是同校同学，而是某个会行走的污染源似的。
“如果诡秘学院没有其他诡秘之子，那说的应该就是我了。”
说着，宁秋的右手稍稍向前挪了半寸。
“嗖！”
宁秋本想着和马画握个手熟络一下，谁知对方却貌似并不领情。就在宁秋即将触碰到他的前一秒，马画那只孤悬在外的手闪电般缩了回去。
“原来是无双同学，失敬失敬！”
双手抱拳，马画嘴角挤出一丝笑容。
“这人真奇怪……”
宁秋暗自吐槽。
“刚才还是自来熟，现在又摆出了一副疏远姿态，难不成是我叫错名字的缘故？不对……要是真这样，他先前也不会准备和我握手。”
随着一阵轻微的晃动，装甲运输车缓缓驶入了城门隧道。
莫名其妙了一阵后，宁秋干脆无视对方，转身拉开了身后的窗帘。
观察窗的防弹玻璃上沾着几粒肉眼难辨的尘土，宁秋眉宇渐舒，好奇地打量着窗外的一切。
没过一会儿，天光再次大亮，一片别样的景致也随之映入了二人眼帘。
巍峨的城墙之外，一座座半球形军事地堡星罗密布，十几米长的合金炮管森然朝天，仿佛一根根守卫阵地的长枪。
无数拳头大小的微型机器人在地堡之间来回穿梭巡视，或在清洁维护，或在检修运输零件，时不时有七彩的电火花爆出。
“原来城墙外面是这个样子，我还以为是一马平川呢。”
宁秋不由地发出一声感慨。
钢铁围墙是青阳市最重要的防御设置，墙内的居民平时只能在远处观望，鲜有人能登上墙顶眺望远景，哪怕是他这样的c级异能者也不例外。
“无双同学是第一次出城？”
这时，刚刚拒绝握手的马画却又一次开了口。
只听他悠悠地解释道。
“城墙之上有幻境屏障遮掩，内外都无法互相窥探。因此，这墙外之境对大多数人来说都是难得一见。”
此刻，宁秋正专注于欣赏沿途的新景，对马画的搭话并未上心。加之先前对方似有疏远之意，他便心不在焉地应了一声。
“说的也是。”
马画闻言微微颔首，若有所思地看了看宁秋。
运输车的行驶速度不慢，仅过了五分钟就驶出了青阳的外围防御阵地。
车厢内稍稍颠簸了两下，宁秋低头一看，赫然发现窗外的路面不知何时从平整的水泥路变成了满是坑洼的泥石古道。
数不清的杂草灌木破土而出，整片路面布满网状似的裂缝，不少地方甚至能看见水泥之下的骨料碎石。
“噫？”
见此情景，宁秋不由地惊奇，下意识嘀咕道。
“路呢？这路怎么会成这个样子？”
公路，是一座城市的首道门面，与城市的繁华程度直接挂钩。
要想富，先修路。
宁秋未曾料到，他们才离开青阳市不到五公里的距离，行驶的主路便已如此破败不堪。
“呵呵，看来宁同学确实没出过远门。”
马画轻声笑了笑，自顾自地讲解道。
“其实每条公路，都必须定期养修维护。车来车往，风吹雨晒，草木侵蚀都会破坏路基……”
“青阳市外人迹罕至，危机四伏，公路自然不会像市内那般平整。我们所处的这条主干道，还是六十年多前诡异尚未降临时修筑的。如今这么多年过去了，道路还能勉强通行，已属不易。”
听着身后那滔滔不绝的讲述，宁秋不禁回过头，目光审视地瞅了瞅马画。
“马学长好像很了解城外的情况？”
“谈不上了解。”
马画谦虚地摆了摆手。
“我们探灵系虽然位列诸院第一，平时研究的就是寻踪探路，考察勘探的活计，但说白了，我们就是一群斥候而已。”
宁秋眼神微动。
从两人见面开始，马画的言行举止就表现得有些暧昧，一时间令他摸不清对方的性格和意图。
“宁学弟，你看那边。”
这时，马画忽然伸手一指，示意宁秋看向窗外。
几百米外的远处，有一大片茂密的森林，莽莽苍苍，浓荫蔽日。
“宁学弟可知，几年前这里还是一片沙地，如今却完全被树木占据，普通人难以迈入半步。”
“哦。”
宁秋淡淡地应了一声，想起前世自家农村的老宅。
几年未回，同样是荒芜不堪，杂草长得甚至比人还要高。
“青阳市每年都会用无人机来此喷洒除草剂，以此遏制林地的扩散速度。”
说着，马画似是记起了什么，忽然有感而发。
“事实上，人和自然始终处在相互对抗之中，就像这片荒地。”
“人进则林退，人退则林进。”
宁秋静静地听着，心中暗自忖度。
“这人对我说这些做什么？”
虽有疑惑和烦闷，宁秋表面的态度却不能太疏远，毕竟马画是这次考察的临时同事，只能有一句，没一句地附和着。
“马学长果然见多识广……”
两人就这样在车里聊了二十多分钟，直至经过一个三叉路口之后，原本均速行驶的运输车猛地一个急刹车，震得宁秋一晃。
“怎么了？”
宁秋不由地心生警觉。
紧接着，驾驶室和车厢之间的隔窗被一只大手拉开。一个戴着头盔，小眼睛的士兵朝车后看了看，目光最终落在了宁秋身上。
“宁考察员，能不能请您下车看看？”
“是发生什么事了么？”
小眼睛士兵略带凝重地回道。
“前方出现了些异常，我们从未遇到过这样的情况。”
“好。”
答应一声后，宁秋干脆地跳下了车。
“宁考察员，你看前面……”
除了几人所乘的运输车，还有另一辆装甲车护卫同行。
此时，那辆车上的士兵皆已下来，在车头处排列了一个V字型，似在警戒什么危险之物。
宁秋放眼望去，起初并未察觉到有何奇怪之处。
前方是一条一望无际的绵长公路，平整宽阔，通向天边。
可看了几眼后，他又悚然惊觉。
“等等？平整？”
