沈承泽一身利落的行商打扮，背着行囊，神色坚毅，与昔日那个纨绔浪子判若两人。
“母亲，儿子打算今晚连夜出发，前往北狄，望母亲多多保重自己。”他跪下磕头。
“好，快起来吧。”姜静姝屏退左右，亲自扶起小儿子，压低声音：
“老四，这趟去收购皮毛药材都是小事。
但乌金矿的事，你务必要办妥。那东西，关乎沈家百年基业，你明白吗？”
沈承泽神情一肃，郑重抱拳：
“母亲放心，儿子便是拼了这条命，也会把事情办好！”
……
十日后，草原深处，乞颜部。
天穹湛蓝如洗，风吹草低，牛羊遍野。
沈承泽化名“沈肆”，扮作中原来的商人。
凭借着先前收购羊毛积累的人脉，他顺利见到了乞颜部的土司巴图。
大帐之中，奶茶飘香。
巴图是个四十来岁的壮汉，满脸络腮胡子，笑起来豪爽至极。
他大口喝着马奶酒，拍着沈承泽的肩膀道：
“沈兄弟，你和其他中原人不同，做生意真实诚！
上回那批茶砖和精盐，我们部落的人都说好。今儿你想买什么，尽管开口！”
沈承泽笑道：“巴图大哥爽快，那我就直说了。”
他指了指帐外远处一座光秃秃的荒山：
“听说那座山是你们部落的地盘？我有意买下来，你出个价吧？”
巴图一愣，随即哈哈大笑：
“那破地方？沈兄弟，你可别被人骗了！
那山寸草不生，牛羊不至，我们都叫它‘诅咒之地’。
年年有人想在那儿放牧，年年都空手而归。你若问我那山值多少钱，我只能说分文不值！”
“正因如此，我才想买下来。”
沈承泽不动声色，笑道：
“实不相瞒，我家老夫人信佛，我想寻一处清净之地建庙，专为家母供奉佛祖。这荒山虽偏，胜在安静。”
巴图瞪大眼睛，一副“你们中原人真是有钱烧的”的表情。
但有人愿意掏真金白银买废地，他当然没有不卖的道理。
“既然沈兄弟想要，三千两银子，这山连同周围十里的草场，都是你的！”
“一言为定！”
沈承泽心中狂喜，立刻取出早已备好的契书，就要签字画押。
就在这时，帐篷的帘子忽然被一柄镶金弯刀挑开！
“慢着。”一道清亮却带着几分慵懒的声音传来。
接着，一个俊俏少年走了进来。
他一身胡服，腰缠金鞭，脸上戴着一副精致的银色面具，上半张脸只露出一双似笑非笑的桃花眼，可只看鼻子和嘴唇，已然漂亮得近乎妖孽。
巴图脸色微变，竟立刻起身抱拳，神态恭敬：“燕公子！您怎么来了？”
“想来便来了呗。”
少年大咧咧往主位上一坐，翘起二郎腿，目光轻飘飘落在桌上的契书上，眉头一挑。
“巴图，这座山，我燕氏商队也看上了。”
沈承泽心中“咯噔”一下。
燕氏商队！
那是往来西域与草原的老牌商队，势力盘根错节。
从前的北狄王庭也要给燕氏商队几分面子，各个部落更是将其奉为座上宾。
如今虽然大靖入主北狄，但也只是接管王庭周边罢了。
下面的部落只是俯首称臣，实际上仍旧是土司管理。
这也是为什么沈承泽在北狄只用化名，而不用大靖皇商的名头。
甚至之前几次行商，他都有意避开燕氏，怎么今日……
沈承泽心中预感不妙，面上却只是哈哈一笑，抱拳道：
“原来是燕公子，在下沈肆，久仰公子大名。
只是实在不巧。这山我已与巴图大哥谈妥了价钱，三千两银子——”
“四千两。”燕公子打断他。
“……”沈承泽笑容一僵，咬牙道，“五千两。”
“六千。”燕公子连眼皮都没抬，把玩着手中的金鞭。
巴图喜得眼珠子都在发亮——
长生天在上，一座废山居然能卖出六千两的天价！他恨不得两边再多抬几轮！
沈承泽却是面沉如水，手心冒汗。
母亲给的预算充足，就是再翻十倍、二十倍也不成问题。
但这般无休止地加下去，迟早会露馅。
就在他犹豫之际，燕公子忽然笑了：
“这座山草木不生，只有石头。沈公子却愿意花重金购买，莫非……是嫌钱多烧手？”
说着，燕公子从怀里掏出一块黑色石头，随意掂了掂，似笑非笑地看向沈承泽。
“还是说，这石头里藏着什么秘密？还请沈公子指点一二。”
一句话，直击要害！
沈承泽瞳孔骤缩，心脏仿佛漏跳了一拍。
对方是不是知道了什么？！
怎么办？！
对了，母亲说过，虚则实之，实则虚之！
拼了！
沈承泽猛地拔出腰间匕首，“铛”一声插在桌上！
“在下就是想买块地，不知燕公子为何要为难我？
我沈肆今天把话放在这里，这地我可以不要，但脸不能丢！
如果燕公子一定要抢，咱们今天不比钱——比命，如何！”
燕公子眉头一挑，像是来了兴致：“怎么比？”
沈承泽哼笑一声，指着角落里两大坛烈酒，目光如狼：
“草原规矩，谁先把这两坛酒喝干且不倒下，这山就归谁！你敢不敢！”
“两位公子，这……”巴图倒吸一口凉气。
那可是草原上最烈的酒，一坛子下去能醉死一头牛！
燕公子也愣了一瞬，那双桃花眼微微眯起，随即仰天大笑，声音清脆悦耳。
“有点意思！好！我跟你赌！”
燕公子一撩衣摆，与沈承泽面对面坐下，亲手斟满两碗酒。
“来！”
“干！”
两人碰碗，一饮而尽。
烈酒如刀割喉，沈承泽只觉五脏六腑都在燃烧，却咬紧牙关，一碗接一碗地灌。
一坛酒见底。
两人都已面红耳赤，却没有喊停。
第二坛酒喝到一半。
沈承泽胃里翻江倒海，眼前天旋地转，却硬是死死抠住桌角，维持着最后一丝清醒。
他不能倒！一旦倒下，沈家的底牌就没了！
可令他绝望的是，对面那个小白脸面若桃花，红唇嫣然，眼神却依旧清明。
就在沈承泽以为自己必输无疑时——
“啪！”
燕公子却突然将手中的酒碗摔在地上，碎片四溅。
“不喝了！”
燕公子擦了擦嘴角的酒渍，挥退了左右，甚至把一脸懵的巴图也赶了出去。
帐内只剩下两人，空气中弥漫着浓烈的酒气。
沈承泽摇摇晃晃地撑着桌子，大着舌头，眼神凶狠：“你……认输了？山……是我的！”
“呵，你的？”燕公子站起身，走到沈承泽面前。
一股淡淡的幽香混着酒气扑面而来，竟好闻得紧。
“沈肆，别装了。”
燕公子凑近他耳边，吐气如兰：
“我查过你，你是大靖京城沈家的人……这山里也不是黑石头，是矿，对不对？”
