沈承泽大惊失色：“什么？！西凉……王室？！”
“没错。”姜静姝缓缓站起身，走到窗前，负手而立。
“你可知道，西域诸国，唯有西凉王室亲卫，才配佩戴镶嵌绿松石的半月弯刀。
况且，什么样的商队能在西域诸国畅行无阻？什么样的商队敢在北狄腹地划地盘？
没有王室撑腰，他们早被人吞得骨头都不剩了。”
她幽幽叹了口气：
“如今陛下对咱们沈家忌惮日深，这乌金矿是咱们的底牌，但也容易招祸。
可你分利出去，便是将西凉王室和沈家的利益，死死绑在了一起。”
说着，姜静姝伸手拍了拍儿子的肩膀，语重心长道：
“这何尝不是给咱们家多添了一道保障？老四，这笔买卖，做得值。”
沈承泽这才恍然大悟，猛地一拍大腿：
“原来如此！难怪他们能搞定沿途那么多部落！母亲，您真是神了！”
他以为自己是割肉喂狼，没想到母亲三言两语，便将这一局扭转成了“驱虎吞狼”！
姜静姝微微颔首，话锋一转：“对了，元朗人呢？”
“在后院呢，那个洋鬼子威廉也在，两人凑在一起嘀嘀咕咕的。”
说话间，母子俩起身走进后院。
只见元朗捧着一块黑沉沉的乌金，爱不释手，眼睛里闪烁着异样的光彩。
那个金发碧眼的威廉最近学了一点大靖官话，也在旁边凑趣：
“哦！这东西我见过！
只需要一点点粉末，配合我的炼金术，就能做出最绚烂的烟花！那是献给上帝的礼物！”
沈承泽早已不是那个只知道玩乐的纨绔了，闻言只是撇了撇嘴：
“算了吧，花那么多银子就听个响？我看还是打造成兵器实在。”
姜静姝却正色道：“不，兵器有兵器的用途，烟花也有可用之处。
威廉，这事就交给你了。不仅要做烟花，还要做得新颖、盛大——要震动整个京城。”
沈承泽不解：“母亲？”
姜静姝没有解释，只是朝着皇宫的方向望了一眼：
“你妹妹快生了，宫里还不知道会是什么光景呢。
这东西我倒希望用不上，但总归有备无患。”
正说话间，管家林伯匆匆来报：“老夫人，大姑爷求见。”
姜静姝微微颔首：“请他进来。”
片刻后，周文清一身官服未换便走了进来，面色凝重，眼底带着深深的疲惫。
“母亲。”他长揖到底。
“文清，坐。”姜静姝示意丫鬟上茶，温言问道：
“前些日子，我让你关注南方雨情，如何了？”
周文清叹了口气，接过茶却没喝，苦笑道：
“小婿惭愧。小婿查阅水文记录，发现南方连日暴雨，恐有洪涝之虞。
然而折子递上去，陛下却说国库吃紧，且并没有地方上报灾情，不用多虑。”
他顿了顿，眼中闪过一丝愤懑：
“最可恨的还是那裴太师，他指使门生在朝堂上攻讦小婿，说小婿是为给沈家揽权、邀买人心。
后续我又上了几道折子……可刚到中书省，便被裴太师扣下了。”
姜静姝闻言并未惊讶，只是轻轻叹了口气。
她记得，前世再过几个月，南方便有一场大水灾，死伤无数，惨不忍睹。
既然重活一世，自然不能袖手旁观。
可惜……
“也许这就是命数吧。”她眼中闪过一丝悲悯，“朝堂争斗，苦的终究是百姓。”
周文清见岳母神色，心中愈发不安：
“母亲，要不要我找几个同年，再上书试试……”
“没用的。”姜静姝摇头。
她之前也考虑过让赵信川去上书，最后还是作罢。
裴太师固然可恶，但这件事归根结底，是证据不足，很难说动皇帝。
“没事，朝廷不管，咱们管。”
姜静姝定了定神，眼神骤然变得坚定：“老四，番薯种得如何了？”
沈承泽立马精神起来：
“母亲放心！那玩意儿长得快，连同北狄的那些，已经收了几十万斤了。
儿子正想请教您，是不是该就地销售了？再不卖，都要发芽了。”
“不卖。”姜静姝断然道：
“除了留足种苗，剩下的全部运往南方地势较高的仓库——不计成本，立刻起运！
另外，再让你手下的商队大量收购陈米，有多少收多少，一并运过去。”
“母亲？”沈承泽瞪大了眼睛：
“现在南方还在下雨呢，路不好走，运费都比红薯贵了！咱们这图什么啊？”
姜静姝站起身，走到门口，看着天边滚动的乌云，声音坚定：
“天若有变，粮便是命。
沈家赚钱是为了什么？不就是为了有底气护住该护的人，守住该守的道吗？”
沈承泽听明白了，当即抱拳领命：“是，儿子这就去办。”
就在这时，萧红绫敲门进来，手中拿着一张烫金请帖，神色有些古怪。
“母亲，礼部尚书陈大人府上送来请帖，说是陈大人四十寿辰，请侯府众人过府一叙。”
沈承泽一听就炸了毛：“陈松？那个老匹夫？他不是裴太师的走狗，一直跟咱们家不对付吗？
上个月他还带头反对女学，被皇上当庭斥责回家闭门思过！
如今刚解禁就大张旗鼓办寿宴，居然还敢请我们？怕不是没安好心！”
姜静姝却只是淡淡一笑，将请帖接过来，随手扔在桌上。
“知道了，去便是了。”
“母亲？”萧红绫惊讶，“这摆明了是鸿门宴啊。”
“宴无好宴，但有些事，躲是躲不掉的。”
姜静姝眼中闪过一丝冷意：
“陈松既然敢下帖，必然是有了新的依仗。我倒要看看，他又搭上了哪路神仙。
红绫，你带上红袖、添香，到时候随机应变。”
萧红绫心中一凛，挺直腰杆：“是，媳妇明白。”
……
三日后，礼部尚书陈府。
虽然陈松刚被申斥过，但毕竟是裴太师的得意门生，又身居高位，这四十整寿办得依旧是张灯结彩，宾客盈门。
萧红绫也没小瞧他，照礼数穿了一身绛红色织金褙子，登门赴宴。
然而，刚踏入正厅，她便从周围夫人悄悄打量、带着探究的眼神中，觉出气氛有些不对。
萧红绫心中警铃大作，面上却不动声色，只是微微扬起下巴，步履从容地往里走。
“哟，这不是二弟妹吗？”
就在这时，一道阴阳怪气的声音从男宾席位传来。
萧红绫循声望去，瞳孔骤然一缩。
只见一个身着宝蓝色锦袍的男子正站在陈松身侧，手持折扇，面带得意之色。
那张脸，她再熟悉不过——
沈承宗。
那个因不孝不义被逐出家门的沈家大爷，竟然堂而皇之地出现在这里，还成了陈松的座上宾！
