华灯初上，靶场上早撤去箭靶，俳优依次上场表演技艺。
沈栖竹早没了最初在柳府见到时的新鲜，只装作要看俳优，眼神不住往对面几列扫，想看清陈凛和自家阿爹的位子。
无奈离得委实有点远，沈栖竹目力不佳，只能放弃。
她低头看回案几，皇家设宴，菜品繁多，食材稀有，她却毫无胃口，此刻脑中全是白日之事，总觉得不该如此安静才对。
果然，忽听靶场对面的列席里站起一人，扬声道：“大渊皇帝陛下，小王有一不情之请，还望您允准。”
沈栖竹眼皮一跳，有一种不好的预感。
在中间表演的俳优见状赶忙停下动作，俯首聆听。
偌大的围场，一时只余蝉鸣。
陈宪呵呵一笑，“左贤王远道而来，大渊礼仪之邦，只要不是太过为难，朕无有不应。”
夸鲁朗声道：“并不为难，是小王今日在围场看中一名女子，特请大渊皇帝陛下将她赐予我，以结两国之好。”
“哦？”陈宪眼底一沉，面上笑意不减，“是哪家女子啊？若是她愿意，朕自然没有不许的。”
夸鲁似笑非笑，“陛下这话说的好没道理，我堂堂吐谷浑左贤王，诚心诚意求娶你们大渊女儿，难道是折辱了她不成？竟会不愿意？”
他一甩袖子，冷哼一声，“既然大渊如此看不起我吐谷浑，那还请小王来作何？”
到郁站起身喝道：“放肆！”
皇后张芙心里一紧，唯恐得罪夸鲁，拽了下陈宪的袖子，提醒他不要和夸鲁闹太僵。
陈宪压下怒火，摆手让到郁坐下，不急不缓地道：“左贤王不要误会，大渊自然是真心想与吐谷浑交好。朕的意思是若她许了人家，朕也不好拆散人家的姻缘成全你。”
夸鲁道：“陛下多虑了，小王已经打听清楚，她尚未婚配。”
陈宪面容平淡，“看来左贤王有备而来，不知是哪家小姐？”
夸鲁一扬下巴，昂首道：“正是陛下新封的安民县伯之女，沈六小姐。”
满座哗然。
沈栖竹头皮发麻，只觉周围立时投来众多打量的目光，浑身像爬了蚂蚁一般不舒服。
就听御座上的人缓缓发了话，“左贤王有所不知，沈女已经许给了临川王，不好二嫁了。”
沈栖竹双目圆睁，猛地抬头往御座望去。
她何时许给了临川王的？皇上之前明明更支持她嫁给刘怀瑾，怎地现在提都未提？
周围投射过来的目光更多，且带着明显的不善和挑剔。
但由不得沈栖竹多想，上首就又发生了变化。
陈凛站起来，朝夸鲁一拱手，“沈六小姐仁厚守礼，自然一家有女百家求，左贤王来迟一步。”
夸鲁不以为意，“且不说只是口头约定，并未真正婚嫁，便是嫁了，我吐谷浑一向都有收继婚的风俗，小王并不介意。”
他正身面向陈宪，难得微弯了下腰，请求道：“小王对沈六小姐一见倾心，非卿不娶，万望大渊皇帝陛下成全小王！”
陈宪眉头微皱，“左贤王，朕——”
不等陈宪开口，夸鲁直起身子，打断道：“吐谷浑一向与北周交好，贸然与大渊来往，自然心中不安。若小王能与沈六小姐结为秦晋之好，既全了小王的求爱之心，又能稳固两国邦交，陛下何乐不为？”
陈凛突然冷笑一声，接口道：“吐谷浑究竟是真心交好，还是想左右逢源？陛下明明已金口玉言，将沈六小姐许配给本王，若朝令夕改，我大渊的颜面何存？”
他斜睨了夸鲁一眼，“吐谷浑若真心交好，便该守礼待之，而不是强人所难，置我大渊颜面于不顾。”
夸鲁一时语噎，眼珠左右转了转，忽而计上心来，“沈六小姐姿容绝色，天下无双，若只是一句‘金口玉言’便决定她的婚事，小王不服，更为沈六小姐惋惜。”
上首的陈宪闻言，缓缓发问，“左贤王待如何？”
“最美的姑娘自该配最勇猛的儿郎。不若让临川王与小王比试一下，谁输了，谁就自动退出，如何？”夸鲁信心满满。
陈宪朝陈凛使了个眼色。
陈凛略一点头，侧首向夸鲁问道：“可以，你想如何比试？”
夸鲁道：“听闻你们大渊有君子六艺，礼乐数书那些小王不懂，但射御两项小王自认颇有建树，临川王既然是‘大渊战神’，想必射御也不会差，应该不会害怕应战吧？”
坐在不远处的林洗闻言，忍不住嗤笑一声，真是自不量力。
陈凛回道：“好。不过，既然牵扯到婚事，请恕本王想挑个吉日。”
夸鲁一愣，略带疑惑地看了他一眼，很快回过神来，应道：“可以，但不要拖太久，小王还要早日回去跟父王复命。”
“左贤王不必挂心，朕这就让人算一个吉日出来。”陈宪朝下望了一眼，问道：“太史令何在？”
一人从后面小跑着来到最前列，躬身回禀：“微臣在。”
陈宪问道：“后面最近的一个吉日是哪一天？”
太史令掐指一算，须臾，回道：“三日后乃大吉之日，可用。”
陈宪点头，挥手让人退下，对夸鲁道：“左贤王都听到了？三日后在此地比试，如何？”
夸鲁拱手道：“小王并无异议。”
一场宴席，就在这一番争执后落幕。
而沈栖竹的婚事，就这么轻描淡写地被陈宪几句话定了方向。
别说沈栖竹和沈万安，就连沈定山都没有置喙的余地，从头到尾没有问过沈家一句。
“皇上为什么要问我们的意思？”
花厅里，沈定山和沈老夫人一左一右坐在上首，沈栖竹和沈万安挨着坐在下首的扶椅上，一言不发地听着沈定山劝诫。
“四弟，难道你还没有看出来吗？竹儿的婚事已经不是我们能左右的了，这是大渊和吐谷浑的国事，甚至还有可能牵扯到北周和献王。”
沈定山说到这，叹了口气，“你没有发现皇上对张钮和刘怀瑾提都未提一句吗？”
他手指点了点案几，“因为对付左贤王，他们两个的身份根本不够格。”
