寒冥剑在最后一道风刃斩下时彻底碎裂，残片化作铁屑被狂风卷走。陈霜儿一把抓住姜海的手臂，两人从高空坠入风暴最深处的黑暗。
没有声音。
也没有气流。
他们像是掉进了一个完全静止的空间，身体悬在半空，连下坠的感觉都消失了。姜海张了嘴想说话，却发不出一点声响。
陈霜儿立刻闭眼，识海中那枚残缺道源令剧烈震动，不是警告，而是一种牵引。她感觉到令片在发热，像被什么东西唤醒。她不再压制它，而是集中全部精神去感应它的波动。
画面突然闪现。
是过去的一刻——他们刚冲入风暴时，寒冥剑划破第一层漩涡的画面。但这画面里多出了一条金线，从他们的起点一直延伸到眼前这片死寂区域，穿行于乱流间隙，避开所有黑色风刃带和扭曲气旋。
这是道源令的能力。
每日子时可回溯过去一日内亲身经历的任意一刻，并重演一次行动。虽然还未到子时，但她以轮回道诀引动令片潜能，强行激发了它的预演功能。这条金线，就是唯一安全的路径。
她睁开眼，抬手拽住姜海的衣领，把他往自己身边拉近。她的嘴唇贴在他耳边，声音压得极低：“别说话，跟着我。”
姜海点头。
她松开手，转身朝着金线指引的方向迈出一步。脚落下时，地面竟真实存在，是一层由凝固黑云形成的平台。她继续前行，每一步都踩在金线标记的位置上。
姜海紧跟其后。
他们贴着风暴壁层滑行，左右两侧不断有黑色风刃擦过，最近的一次离姜海的脸只有半寸。但他没躲，他知道只要偏离路线一步，就会被乱流撕碎。
走了约三十步，前方出现一个缺口，金线从中穿过。陈霜儿停下，伸手示意姜海伏低。她趴在地上，侧身挤进缺口。里面是一个狭窄的通道，四周漆黑，唯有脚下隐约泛着微弱金光。
他们爬行了十几丈，通道尽头豁然开朗。
一片圆形空地出现在眼前，直径百丈，地面布满古老符文，中央立着一块血红色的石碑，表面流动着暗红液体，像血液一样缓缓爬升。九根铁链从虚空中垂落，连接在碑底，每一根都延伸向下，通向海域深处。
而在血碑正上方，悬浮着一枚暗金色的令牌残片，形状与她体内的令片一模一样。
陈霜儿屏住呼吸。
来了。
这就是血祭阵的核心。
她落地后立刻伏身蹲下，指尖轻点姜海肩头，让他藏在一块凸起的云岩之后。她自己则靠向另一侧，目光扫视四周。
四角有四道人影，披着暗红斗篷，低头站立，口中念诵着某种咒语。声音很轻，但每吐出一个字，血碑上的光芒就亮一分。
她不敢贸然靠近。
她将右手按在地面，灵力缓缓渗入云台。道源令第三能力启动——接触因果之物可窥片段影像。虽未直接触碰遗物，但她通过灵力感应残留魂息。
刹那间，脑海闪过画面：
一名斗篷人抬起手，揭开兜帽。露出一张苍白的脸，眉心有一道细长刺青，形如弯月。
冷月！
她瞳孔一缩，立刻收回灵力。
那人不是冷月本体，至少不是完整的。气息残缺，魂体不稳，像是用某种秘法强行凝聚出来的分身。但确实是玄霄宗刑罚殿首座的气息。
她转头看向姜海，嘴唇微动：“冷月没死，他在主持血祭。”
姜海双眼瞬间充血，拳头猛地攥紧，刀柄咔的一声裂开一道缝。他喉咙里滚出一声低吼，就要站起身。
陈霜儿一把按住他的肩膀，力道极大。
“不能动。”她说，“你现在冲出去，只会打草惊蛇。仪式还没完成，令片还在沉睡，我们还有机会。”
姜海咬牙，胸口剧烈起伏，但最终没再动。
陈霜儿从怀中取出鲛珠残片，那是鲛人长老所赠的心映珠。她咬破指尖，滴下一滴心头血在珠上。珠子微微发亮，随即与血碑产生共鸣。
一道虚影浮现空中。
是整个阵法的构造图——归墟血祭阵。三重符文环围绕血碑旋转，外环控风，中环锁魂，内环引血。九根铁链分别对应九处鲛人聚居地，一旦血脉链全数引爆，深渊之眼将开启，魔尊本体便可借体还魂。
她的目光落在东南角。
第三根铁链末端连接着一个枢纽节点，刻着逆转生死的禁咒。若能斩断此处，就能中断血脉链接，延缓仪式进程。
她收回鲛珠，转向姜海。
“听好。”她低声说，“你从西侧绕过去，制造动静，吸引那四个斗篷人的注意。我不需要你动手，只要让他们回头就行。”
姜海盯着她：“那你呢？”
“我去断链。”她说，“枢纽在东南角，一旦断裂，血碑会短暂失衡，那时就是我们撤退的机会。”
姜海沉默两秒，点头：“什么时候动手？”
“等我信号。”她从袖中抽出一张隐息符贴在胸口，“我会先潜过去。你看到血碑光芒闪烁三次，就开始行动。”
姜海握紧刀柄：“明白。”
她起身，贴着地面快速移动。符纸生效，她的身影在灵识中变得模糊。她绕过两块浮石，接近东南区域。越靠近枢纽，空气越沉重，每走一步都像踩在泥沼里。
终于抵达目标位置。
她蹲在一块裂开的云岩后，看清了枢纽结构——一根手臂粗的铁链嵌入地面，末端连接着一块刻满符文的黑石。只要毁掉黑石，就能切断能量传输。
但她注意到，在血碑底部阴影中，有一团东西在蠕动。
不像人，也不像兽。
通体漆黑，表面泛着湿滑光泽，四肢蜷缩，头颅低垂，仿佛正在休眠。可每当咒语声响起，它的身体就会轻微抽搐一下，散发出元婴巅峰的气息。
守护兽？
她不敢多看，迅速收回视线。
这时，她发现姜海已经到位。他藏在西侧一块突出的平台上，正朝她望来。
她抬起手，连续三次催动灵力注入隐息符。
符纸闪出三道微弱红光，随即熄灭。
姜海立刻行动。
他猛然跃起，一刀劈向最近的斗篷人。那人反应极快，抬手格挡，姜海并未强攻，只是借力后撤，在空中甩出三枚飞镖，分别射向另外三人。
四人同时抬头。
血碑光芒随之闪烁。
就是现在！
陈霜儿拔出寒冥剑，一剑斩向黑石。
剑落下的瞬间，那团黑影突然抬头。
