就在这时，一阵脚步声由远及近。
郭淮立刻屏住呼吸，只见一个人影跌跌撞撞跑到水塘边，气喘吁吁地停下，弯下腰，用手捧起水猛喝了几口。
郭淮仔细辨认，心头一震：竟是安代远！
他压低嗓子，喊道：“安少校，是不是有追兵？”
正喝水的安代远听到这话，吓的一哆嗦，抬头一看，居然是死去的郭和尚，他吓得他“哎哟”一声，一屁股坐倒在泥地上，“你……你是人是鬼？”
“我是郭淮！安少校，你怎么了？”郭淮抹了把脸上的水，朝他靠近了些。
安代远这才拍着胸口，说道：“哎呀！你和你哥长得太像了，我还以为是你哥的魂儿找我索命来了……对不住，兄弟，是我……是我害了你哥！”他揉着眼睛，语气懊丧，眼里却没有一滴眼泪。
“安少校，我不怪你，是我哥轻敌了，你怎么就你一个人回来？其他人呢？”郭淮问道。
“我还想问你呢！你这带兵的，怎么藏到这水坑里了？”安代远这么说，是为了掩盖自己没有亲自上战场的尴尬。
“别提了！那小子在夜里，居然一枪射杀一个弟兄！我知道败局已定，只能先撤。之所以跳到水塘这里，是听到有人追赶，还以为是那煞星追来了，这才跳进水塘躲着……没想到是你。”郭淮心有余悸的说。
时间倒回一个多小时前。
安代远当时没跟着郭和尚冲锋，但并不代表他不关心这场仗。
他选择了另一条山路——正是白天他与郭和尚侦查何雨柱营地的那条。
他独自趴在林木稀疏的山顶，观察战局。
很快，他就注意到一个身影在黑暗中移动的速度快得惊人，而己方的火力却几乎无法对其造成有效威胁。
这根本是一场不对等的屠杀。
直到败局已定，他迅速撤离，一路小心隐蔽，反而比慌不择路的郭淮回来得更晚。
夜风吹过湿透的身体，郭淮打了个喷嚏。
安代远叹了一口气，说道：“郭兄弟，这回还是你哥太轻敌了。”
郭淮重重地点了点头，恨声道：“安少校，这口气我咽不下去！我要去找谢竹青借兵，替我大哥报仇！”
安代远眼中闪过一丝算计的光，问道：“你找谢竹青？她会买你的账吗？”
郭淮叹口气，说道：“她认得我，但不一定给我面子。这女人，野心不小。安少校，你不如许她一个‘党国’的少将头衔？反正如今这头衔……也不值什么钱。”
“这好说！只要能拿下那车队，立下大功，别说少将，就是给她个中将也没问题！毛局长那边，我去搞定！”安代远说道。
郭淮脸上刚露出一丝喜色，又有些发愁，“可那娘们前些天带人去了溆浦那边，据说躲进里了，不好找。”
安代远说道：“世到如今，只能碰碰运气，我们驻地还留着几匹快马。咱们一人双骑，连夜赶过去。”
“那咱们这就走！”郭淮精神一振。
何雨柱这边，打扫战场耗费了不少时间。
将那些匪徒的尸体就地掩埋后，东方的天际已经透出了鱼肚白。
刘二黑清点着收集来的战利品，乐得合不拢嘴：“这下好了！弹药武器都充裕了，再碰上土匪，咱底气可就足多了！”
何雨柱却没那么乐观，沉声道：“枪是多，可咱们那些工人弟兄大多不会用。这些枪在他们手里，眼下跟烧火棍差别不大。”
“确实是这样！”刘二黑一下就没了刚才的兴奋。
“我马上做饭，吃完早餐立刻上路。我估计这片地界的土匪不止这一股，前面的路，怕是不会太平。”何雨柱说道。
为了冲淡昨夜的紧张气氛，何雨柱亲自下厨，给大家做了一顿热腾腾的刀削面。
用肉丁打卤，油汪汪的酱汁浇在面条上，香气扑鼻。
工人们捧着饭盒，吃得稀里呼噜，几乎要把舌头也吞下去。
出发时，连绵数日的阴雨竟然停了，久违的阳光刺破云层，洒在湿漉漉的山林和道路上，确是个好兆头。
到了中午，气温明显回升，照到人身上暖洋洋的。
接下来的一段是山路，好在路面多石，不算特别泥泞，车队行进速度加快了不少。
然而，一进入平原地带，道路反而变得愈发泥泞不堪，卡车轮子不时陷进泥坑，大家不得不一次次下车，连推带拽，才把车子弄出来，为此，每个人身上都溅了一身泥。
安代远和郭淮两人一路狂奔，终于在次日清晨赶到了溆浦地界。
几番打听，才寻到谢竹青的落脚处。
那是在深山里的一片茂密竹林后面，依着一汪清澈的水潭搭建了一片竹屋，颇为幽静。
在两个腰间别着双枪的女护卫带领下，安代远和郭淮走进了其中最大的一间竹屋。
竹屋陈设简单，一面敞开着，正对着那潭碧水。
清晨的水面上还漂浮着一层淡淡的雾气，颇有水墨画的意境。
谢竹青端坐在竹椅上，一身笔挺的灰色中山装，头发剃得极短，乍一看确像个清秀男子。
她约莫三十出头，圆脸，眉清目秀，虽经风霜，仍有几分姿色。
郭淮一见谢竹青，“扑通”一声就跪下了，哭嚎道：“谢当家的！我大哥……我大哥让人给打死了！您可得帮我报仇啊！”
谢竹青先是一愣，随即竟哈哈大笑起来，“你哥死了？哼！就他那蠢样，能活到今天都是奇迹！死了就死了吧！他那支队伍，你领着，说不定比他还强。”
郭淮一听，又急又怒，抬头梗着脖子道：“谢当家的，您这话可不仗义！前两年您在白马山被红党围困，要不是我哥拼死带人冲进去把您救出来，您能有今天？这份救命之恩，您就忘了？”
谢竹青收了笑容，冷声道：“我救你哥的次数就少了？少拿旧账来压我。”
眼看气氛僵住，安代远赶插话道：“郭兄弟，谢大当家的，都消消气。谢大当家的，实不相瞒，安某此次前来，除了郭兄弟的事，更是奉了保密局毛局长的意思。毛局长久闻谢大当家巾帼不让须眉的事迹，十分欣赏，有意收编贵部，并许以少将军衔。若能立下大功，便是晋升中将，也并非不可能。”
“收编？”谢竹青嗤笑一声，“你们的人差不多都跑到那个岛上去了，隔着大海，拿什么收编？给个虚名，就想让老娘卖命？这种亏本买卖，我可不干。我躲进这深山老林图什么？就是想图个清静。”
安代远早料到她会如此说，也不着急，反而冷笑一声：“安某得到风声，红党已经知道您的行踪了，谢大当家的，您觉得您这‘采菊东篱下’的日子，还能过几天？”
谢竹青的眼神微动。
安代远他趁热打铁，说道：“若是这次您肯合作，事成之后，我保证把您安全送到港岛，再奉上一大笔安家费。岂不比在这里提心吊胆、朝不保夕强上百倍？”
谢竹青吐出一口烟圈，骂道：“蒋光头对自己人尚且那般刻薄，能对我好到哪儿去？你们的保证，我信不过。”
“此一时，彼一时啊，如今局势不同，正是用人之际。”安代远说道。
“具体有什么事儿？说来听听！”谢竹清说道。
