只见那位黑莲教主，竟缓缓走下了王座。
对着大殿深处一尊古老石像，恭恭敬敬，行跪拜大礼。
石像所刻乃是一位仙风道骨的老者，手中托着一枚青色丹药。
石像之侧，立着一名青袍中年人。
此人气息平淡无奇，与寻常凡人无异。
可墨渊面对他时，却连大气都不敢喘，卑微如仆，俯首帖耳。
“墨教主，上面对你们近来的办事效率，很是不满。”
中年人淡淡开口，语气自带居高临下的漠然。
“天水城‘肉田’被毁，云州府‘钱袋子’失窃，连运筹多年的广陵‘兵工厂’也出了纰漏。”
“若再凑不齐今年的‘长生贡’，你这教主之位，也该换人来坐了。”
墨渊额头冷汗涔涔，连连叩首：
“使者息怒！属下必定竭尽全力！实是那镇魔司……”
“借口。”
中年人冷声打断。
“记住，你们黑莲教，不过是我‘长生教’麾下十二分支之一。”
“觊觎此位者，比比皆是。”
轰！
记忆画面，在此刻戛然而止。
秦明意识瞬间回归现实，可眼中惊涛，久久未能平息。
“长生教十二分支之一……”
“黑莲教，竟只是十二之一？！”
这信息量，太过骇人。
他本以为黑莲教已是遮天巨擘。
未料在长生教的版图之中，不过是一枚稍大些的马前卒。
“还有那‘长生贡’，所谓的‘肉田’……”
秦明虽然不知道具体是什么，但他想起青牛县失踪的孩童，想起南阳府墨莲的地下室。
一股刺骨寒意，自脚底直冲天灵盖。
这长生教，究竟在图谋什么？
他们竟是将整个大燕，视作一座巨大的……养殖场？
“还有七大圣使……”
秦明继续翻阅天罡莲破碎的记忆。
先前，他从海公公那里得知了寂灭圣使的消息。
他很想知道，这些圣使在长生教中是什么身份，什么地位。
终于，他寻到了此前那些圣使的真相。
原来，寂灭圣使这类归元境强者，在长生教内部，不过是隶属某一堂口的圣使。
而长生教内，类似的堂口，数不胜数。
“怪不得……”
秦明喃喃自语。
“怪不得区区归元境七重便可称圣使，原来不过一方区域主事。”
“长生教真正的核心高层，恐怕至少是归元巅峰，甚至……宗师！”
这盘棋，远比他想象中更庞大，也更黑暗。
可秦明并未心生惧意。
相反，体内热血轰然沸腾，征服的欲念，在胸腔中熊熊燃烧。
“底蕴深厚又如何？”
“分支众多又如何？”
“既然敢将手伸向我，便做好被我一根根斩断的准备。”
除了这些宏观秘讯，天罡莲的记忆中，还藏有黑莲教内部绝密。
尤其是关于余下两朵上莲的信息。
【无相莲】。
记忆画面中，是一座金碧辉煌的宫殿。
看其规制，分明是皇宫！
一道绯袍身影背对天罡莲，正修剪一盆盛放牡丹。
“天罡，无事少来见我。”
那人声音尖细，阴柔刺骨。
“若被那几位保皇党老东西察觉端倪，坏了教主大计，你我二人，皆死无葬身之地。”
天罡莲对此人忌惮至极，甚至是发自心底的恐惧。
直至那人转身，秦明所见，依旧是一张模糊不清的面容。
仿佛戴着一张千变万化的面具。
千面杀手，潜伏朝堂！
秦明无法窥见他的身份，但他给自己的压力竟然不亚于黑莲教主。
此人可能是权倾朝野的重臣，可能是皇帝身侧近侍。
甚至可能是……某位皇子！
……
画面一转，落至西北边陲一座钢铁之城。
百兽城。
巨大齿轮转动之声，响彻耳畔。
无数精铁与兽骨铸就的机关兽，在城中巡弋。
城中央某座高塔之上，端坐一名侏儒老者。
神机莲。
他双手操控着无数几不可见的细丝，牵动着一只机械傀儡。
“竟然是偃师……傀儡术……”
秦明眼瞳微眯，很快清楚这两人的身份。
无相莲潜伏权力核心，神机莲执掌机械雄兵。
两人的凶险程度，远超只知逞凶斗狠的天罡莲。
“呼……”
随着最后一缕记忆被彻底消化，秦明缓缓睁开双眼。
眼底幽蓝光芒缓缓敛去。
同一瞬。
一股狂暴的虚弱感如潮水般席卷全身。
他身后鬼皇虚影瞬间溃散，满头白发重归漆黑，脸上魔纹亦悄然隐去。
那掌控一切的归元境力量感荡然无存。
只剩下肉身超负荷运转后的阵阵酸麻与疲惫。
秦明身形一晃，拄紧幽煌刀，才勉强稳住身形。
“咳咳……这后劲，倒是不小。”
人鬼合一终究是外力。
但是相比在鬼陵第一次使用，这一次的状态已经好了很多了。
无论是实力的提升，气海的扩充，幽王心玉的稳定。
还是纯阳金钟罩的肉身加持。
自己能坚持这么久，已经是极为不易。
以这个时间来说，也足够解决一般的战斗了。
秦明自怀中摸出一瓶丹药，看也不看，如倒豆般尽数吞入口中。
药力化开，干涸经脉终于得到一丝滋养。
他转身，望向西方夜空。
那里是死亡沙海的方向。
是黑莲教总坛，亦是更深层的长生教盘踞之地。
夜风猎猎，吹动衣袂翻飞。
“死亡沙海……地下古城……”
“墨渊……长生教……”
秦明嘴角微扬，眼底跳动着野心之火。
纵然此刻他尚算弱小，在那庞然大物面前，或许只是一只稍壮的蝼蚁。
但他已握准入局的门票。
也看清了这盘棋的格局。
“这盘棋，倒是越来越有意思了。”
“既然你们渴求长生，视众生为牛马……”
“那便让我这仵作，亲手剖开看看，你们的心，究竟是不是黑的。”
