“呵呵，看来老夫那师父的名号，在大燕江湖上，多少还能唬住几个人。”
百机老人扫了一圈众人，嘴角一撇，笑意里全是冷。
“可你们知道么？老夫的机关术，三十年前就已经是师门第一了。”
“但可惜……”
他语气一沉，像是咬着牙在说。
“可惜老夫这武道根骨，烂到了泥里。归元境那道坎儿，旁人弟子跨一步的事，老夫拿命去撞，撞了一辈子，纹丝不动。”
“武道走不通，这副皮囊就是个倒计时。我凭什么认？凭什么别人长生久视，我就得烂成一把枯骨？”
他一拳砸在自己的金属胸膛上，砰的一声，整个空气都跟着嗡了一下。
“后来我把天工阁的残卷翻了个底朝天，终于找到一条路，一条从来没人走过的路。”
“……机械飞升。”
这四个字从他嘴里吐出来，像是含了多少年的执念。
“老夫亲手……一刀一刀把自己身上的血肉剜下来，换上这些铁疙瘩。用不会腐烂的东西，来装我的魂魄。”
说到这里，他的声音突然尖厉起来。
“可天工阁那帮老东西怎么说的？他们说我是邪魔歪道！说我亵渎性命！”
“他们砸了老夫的实验房，把老夫毕生心血付之一炬，然后……”
“像撵一条野狗一样，把我踹出了师门。”
听到这里，众人也是明白百机老人为什么神这副模样了。
雷豹喉结滚了滚，压低声音嘀咕：“这他娘的……比苦尘和尚还疯……”
秦明心头微动，暗自想道：“跟苦尘一个路数。追求力量，走火入魔，被师门扫地出门。怪不得这两个人能在同一座破庙里相安无事，敢情是一丘之貉。”
“既然你已经把自己改造成了这副模样，那你还抢定魂珠做什么？”
雷豹壮着胆子吼了一嗓子。
“铁疙瘩不需要定魂珠，但老夫的魂需要！”
那颗猩红的义眼锁住叶清舞怀中的方向，眼底的贪婪几乎要溢出来。
“人的魂……太脆了。它没法附在死铁上。”
“这五十年，老夫的神魂每时每刻都在溃散。”
他的声音忽然低下去，像是在自言自语。
“再找不到法子，老夫迟早变成一具只剩杀戮本能的空壳子。”
话锋一转，他抬手指向公孙羽。
“直到前不久，老夫得到消息，你们公孙家从上古遗迹里挖出了一颗定魂珠。”
“那东西能把灵魂完完整整地锚死在任何躯壳里，天底下再没有比它更合适的宝贝了！”
“有了它，老夫就能彻底了结神魂溃散的麻烦，真正完成机械飞升！”
“为了这颗珠子，老夫砸了多少年的积蓄，从北域雇来了那只妖族的影魔。”
“老夫出机关密室和你们商队的情报，影魔负责暗中动手。”
“它要的是你们这些神窍境高手的精血和头颅 ，拿去做妖族那套恶心的血祭。”
“而老夫要的，只有那一颗定魂珠。”
话说到这份上，前因后果已经清清楚楚摆在了明面上。
所有的阴谋与杀戮，归根结底，不过是一个半人半铁的疯子，在拿所有人的命去填他那个永生的窟窿。
“原来如此。”
秦明点了点头，随即说道：
“那我再问你最后一件事。”
“无论是苦尘和尚的催眠，还是戏班子里那个小鬼的毒液爆体，其实全在你的算计里头。对不对？”
“你早就知道他们今晚要动手，所以故意让影魔趁乱潜入偏殿。借他们制造的混乱打掩护，来完成你那出天衣无缝的密室杀人。”
百机老人听完，那半张脸上，慢慢挤出一个笑来。
那笑容诡异极了。
“呵呵……神明推官，你确实聪明。”
“苦尘那个蠢货，自以为把一切捏在手心里，殊不知他那点催眠的小把戏，在老夫的机关阵列面前，根本不值一提。”
“老夫只是在通风口上稍微做了点文章，就让他的迷幻汤和木鱼声乖乖地灌满了整座大殿。”
一场局中局，至此昭然若揭。
苦尘和尚在这座破庙里布置了三个月，而百机老人，布了数年的棋。
三个月的心血，到头来不过是数年谋划里一枚现成的遮眼棋子。
百机老人转过头，视线落在了缩在人群角落里的戏班班主身上。
“至于这群打着戏班子旗号的清水寨余孽……”
“你以为，他们真是头一回来这座破庙过夜？”
此言一出，戏班班主浑身一僵，红娘子脸色刷地白了。
“你……你放屁！”红娘子厉声尖叫。
“放屁？”
百机老人嗤笑一声。
“这三个月，你们这帮亡命徒在青州府边境四处流窜，每隔十天半个月就要来这庙里落一回脚。”
“自以为做得滴水不漏，却不知你们的一举一动，老夫全看在眼里。”
“说句不好听的，老夫跟你们清水寨的大当家，就是那个死在镇魔司手底下的蠢货，早就是老交情了。”
“你们以前劫来的那些见不得光的东西，有一多半，是经老夫的门路销出去的。”
这个消息一出，大殿内顿时炸了锅。
谁能想到，这个看着与世无争的破庙老庙祝，竟是清水寨的销赃掮客。
“所以——”
秦明眼神骤凝，一把抓住了最后那根线。
“那个被喂了子母腐骨血毒的小鬼，根本不是他们偶然捡来的孤儿。”
“是你，故意安排人送到他们手上的。”
“你算准了他们今晚会在这里动手劫财，所以提前埋好了那枚毒囊，让它恰好在今夜炸开，替你制造混乱。”
“没错。”百机老人坦然应声，语气里甚至带着几分自得。
“老夫的机关术，讲究的就是精密二字。每一步，分毫不差。”
“无论是人还是妖，在老夫的棋盘上，统统只是齿轮。转得动就用，转不动就换。”
“只可惜——”
他的语气忽然阴沉下去。
“老夫把天时地利人和算了个干干净净，唯独没算到，会半道上杀出你这么个怪胎。”
“你不光看穿了老夫全部的布局，还联合这个天心剑阁的女人，杀了老夫的影魔，夺走了老夫的定魂珠！”
“你——该死！！！”
“你这老怪物！死到临头了还在这儿满嘴喷粪！”
雷豹心头杀意再也压不住。
“兄弟们！给老子上！把他剁成烂铁！”
“杀——！”
十几名商队护卫齐声暴喝，刀剑出鞘，潮水般扑了上去。
“想杀老夫？”
百机老人站在原地，脸上的笑意漫开，残忍得像是在看一群飞蛾扑火。
“你们以为老夫在这里经营了这么多年，就只有那些上不了台面的小玩意儿？”
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