接下来的时间里，小队在深山之中快速推进。
苏芮的精神力如同雷达一般，不断锁定着丧兽群的位置；
陆泽则凭借着空间跃迁和空间禁锢技能，主导着每一场战斗。
遇到高阶丧兽，他就用空间禁锢限制其移动，然后配合队员们快速将其击杀；遇到低阶丧兽群，就直接用空间裂缝进行大范围清理，效率大幅提升。
在接下来的几天里，小队又遇到了三个七阶丧兽带领的丧兽群。
有一个丧兽群首领是一只七阶丧兽蛇。
这只七阶丧兽蛇的速度极快，还带有剧毒，给小队带来了不小的麻烦。
但在陆泽的空间禁锢技能和队员们的默契配合下，他们最终还是有惊无险地将丧兽群清理完成。
同时，他们还发现了三个没有晶石的陨石坑，收集了大量的晶石残骸。
一周的时间很快就过去了。
第七日，傍晚。
小队在一片相对平坦的林间空地扎营。
篝火燃起，驱散着深山的寒意和湿气。
陆泽面前的地面上，分门别类地摆放着这次深山之行全部的收获。
晶核堆积成小山，在火光映照下流转着各色微光。
经过统计，离开猴群之后，他们总共清理了21个大型的丧兽群，其中包含4个有七阶丧兽的丧兽群，还清理了一些零散的丧兽，
“统计完毕。”陆泽的声音在寂静的林中响起，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是沉甸甸的满足。
“七阶晶核，四颗。力量型两颗，异能型两颗。”他指向那四颗体积最大、能量波动最内敛也最磅礴的晶核。
“六阶晶核，二十四颗。力量型六颗，异能型十八颗。”
“五阶晶核，八十二颗。力量型二十八颗，异能型五十四颗。”
“四阶晶核，两百三十颗。力量型八十颗，异能型一百五十颗。”
“四阶以下，八百二十颗。力量型三百四十颗，异能型四百八十颗。”
每一个数字报出，队员们的眼睛就更亮一分。
火光映照着他们洋溢着激动与兴奋的脸庞。
沈既明盯着那堆晶核，喉结滚动了一下：“乖乖！这得让基地那帮小子眼红成什么样。老陆，咱们这算是发财了吧？”
“何止发财。”陈志文难得露出灿烂的笑容，“这些资源，足够支撑基地整体实力提升一个大台阶，返乡的物资和底气，都足够了。”
林书瑶眼中充满希望：“李文和张恒看到这些晶核，估计要乐疯了。他们的研究，应该能有突破了。”
苏芮坐在陆泽身边，虽然疲惫，但神情放松。
她的精神力消耗最大，这几天几乎一直在高负荷运转。
但此刻，看着这些收获，看着队友们鲜活的笑脸，她觉得一切都值得。
“最重要的是，我们都还活着，而且更强了。”她轻声道。
陆泽点了点头，目光扫过每一张熟悉的脸。
“我们出来已经一周了。”他开口道，“基地的建设进度应该已经赶上，战斗组也需要这些晶核提升实力。而且，”他顿了顿，“大家都很累了。”
他抬起头，看向东南方向，那是基地所在的方向。
“收获已足，目标达成。明天一早，启程返航。”
“好！返回基地！”队员们齐声应道，语气中充满了期待。出来漂泊了一周，他们都想念基地的温暖，想念那些留守的伙伴们。
清晨的阳光尚弱，篝火的余烬被小心掩埋，不留半点痕迹。
陆泽站在营地中央，看着队员们最后一次检查装备。
经过一夜安稳的休息，每个人脸上残留的最后一丝倦色已被洗净。
“出发。”陆泽的声音打破了林间的静谧。
陆泽走在最前，步伐稳健。
苏芮走在他身侧稍后半步，精神力以她为中心荡漾开一公里范围，这个距离足以预警可能威胁到队伍的丧兽，又不会对她造成负担。
林小宇到底是个少年，回家的兴奋让他有些按捺不住，脚步轻快得像只小鹿，不时跑到队伍侧面。
陆泽抬眼望去。
山路盘旋向下，林木渐疏，他嘴角向上弯了弯：“差不多能赶上食堂午饭了。”
苏芮也难得地显出一丝放松，忽然，她睫毛轻颤，低声道：“左前，八百米，三只丧兽，三阶左右。”
话音未落，一道身影已如离弦之箭般射出。
“交给我活动活动筋骨！”陈志文的声音带着笑意传来，速度异能催发下，他整个人化作一道模糊的灰影，瞬间没入前方林荫。
只听得几声短促的嘶叫，不过十几秒，他便回转而来，手里抛接着三颗灰色晶核。
“清理完毕。”他笑着将晶核递给陆泽。
陆泽接过便收入空间。
这样的零星遭遇，在返程路上已上演数次。
沈既明扛着那柄标志性的屠龙刀，走在队伍最后。
眼神锐利地扫视着后方每一片晃动阴影，耳朵竖起捕捉任何不谐之音。
越靠近基地，人类活动的痕迹便越明显。
当队伍拐过最后一个山坳，视野豁然开朗。
前方，是曙光基地的外墙，高近五米，墙头可见人影绰绰，那是巡逻的守卫。
距离尚远，墙头上的人影似乎凝滞了一瞬，随即明显骚动起来。
有人举起望远镜的东西朝这边观望，紧接着，一个身影飞快地沿着墙头跑向侧面，似乎在大声喊着什么。
“看来守门的兄弟眼神不错。”沈既明咧嘴笑道，将屠龙刀从肩上放下，杵在地上。
不多时，基地北侧那扇大门被缓缓拉开一道缝隙。
一个守卫率先跑了出来，站在门外道路中央，努力向这边张望。
随即，他显然认清了来人，猛地跳了起来，用力挥舞着手臂，转身朝门内激动地大喊：“是陆队！陆队他们回来了！探索队凯旋啦！”
他的声音洪亮，带着抑制不住的喜悦，在山谷间隐隐回荡。
另一个守卫也跟了出来，两人小跑着迎上前几十米，停下，挺直腰板，对着渐行渐近的小队，努力做出最标准的立正姿势。
陆泽加快脚步，走到两人面前。两个年轻的守卫，脸庞被风和日头磨砺得粗糙，眼神却干净炽热。
“辛苦了。”陆泽开口道，语气带着肯定。
“不辛苦！陆队你们才辛苦！”为首的守卫连忙摇头，脸涨得有些红，“基地一切都好！”
陆泽点点头，拍了拍他的肩膀。
这个简单的动作让年轻守卫身体绷得更直，眼中光彩更盛。
小门打开，陆泽带领着小队，一步步走进基地。
不一会的功夫就走回到主基地的位置，现在主基地的大门已经不用封闭了，
刚进入基地广场，就被早已闻讯赶来的基地成员围了个水泄不通。
“陆队回来了！”
“苏芮姐！书瑶姐！”
惊呼声、问候声、喜悦的交谈声交织在一起，每一张仰起的脸上都写满了真挚的关切。
陆泽放缓了脚步，脸上带着温和的笑意，目光扫过那一张张或熟悉或半生不熟的面孔，偶尔对大家微微颔首。
这一刻，无需言语。安全归来的身影，就是动荡末世中最能安定人心的旗帜。
