从长春回来，江荣廷在护军使公署的书房里枯坐半日。窗外的天色由明转暗，他面前的烟灰缸里，已积了七八个烟蒂。
刘绍辰轻手轻脚进来，添了回茶水，见江荣廷眉头深锁，便试探着问：“江帅还在为二十四师的事思量？”
江荣廷摁灭手中的烟，长长吐出一口浊气：“高凤城是块好材料，可架不住底下柴火太湿，点起来烟大火小。我过去敲打一番，能顶一阵子。可整训是细水长流的苦差，光靠他一个人硬撑，迟早要累垮，事也办不漂亮。”
刘绍辰点头：“确实需要个得力臂助。师参谋长一职，不能再悬着了。得派个能镇得住场、又能帮高师长分担实务的人去。”
“你上次说，从新来的那些人里选？”江荣廷抬眼看他。
刘绍辰却摇了摇头：“江帅，此一时彼一时。当时想着，二十四师架子搭好，有个稳重懂行的参谋长辅佐高师长即可。可如今看来，二十四师内部新旧杂糅，裴其勋等人虽暂被压服，未必心无芥蒂；张福山、张黑子更是野性难驯。派个与高师长及那几位皆无渊源的新人过去，非但帮不上忙，恐怕还会被架空，甚至沦为新的矛盾点。不如不派。”
江荣廷身体微微前倾：“那依你之见？”
“ 特殊关头，就得用有真本事、敢闯敢干的人。”刘绍辰语气肯定，“非姜登选不可。”
“姜登选？”江荣廷沉吟，“他才在二十三师打开局面，刚铺开摊子……”
“正因为他在二十三师已立威信，显出了统筹全局、革新军务的真本事，调他去二十四师，才显得分量足够。”刘绍辰分析道，“姜登选虽资历不老，但他是日本士官学校早期毕业生，又带过兵、办过学，如今在二十三师的作为有目共睹，能力上足以服众。最关键的是，他当初是高凤城通过私人关系请来吉林的，二人还算熟悉，合作起来少了磨合，多了信任。他去当这个参谋长，既能凭自身才干襄助高凤城，又能借与高凤城的这层关系，避免被裴其勋等人视为‘外来者’刻意排挤。他去，是最快能稳住二十四师局面、推动整训的人选。”
江荣廷仔细听着，手指无意识地在桌面上划动。刘绍辰的话点醒了他。二十四师现在缺的不是一个普通的参谋人才，而是一个能迅速切入、协助主官掌控全局、并能调和内部矛盾的“重臣”。姜登选确实是最合适的人选。能力强，有成绩，与高凤城有渊源，足以压阵。
“只是……二十三师这边，刚有点起色。”江荣廷仍有顾虑。
“二十三师的架子已经搭好，章程已立，按部就班推行即可。参谋长的具体事务，可暂时由他人兼顾。”刘绍辰早有腹案，“杨宇霆，日本士官学校毕业，近来在军械局事务上也显出力能。他对参谋业务亦有了解。可命他暂时兼任二十三师参谋长，一方面处理日常参谋事务，另一方面，也让姜登选在交接前，带他几日，熟悉情况。待吉林机器局的步枪生产线试产稳定，杨宇霆肩上的担子轻些，便能更专注于参谋长职责。如此一来，两边都不耽误。”
江荣廷思忖片刻，终于点头：“就依此议。姜登选去二十四师，杨宇霆暂时兼顾，年轻人，多压点担子，长得快。”
决策已定，江荣廷便不再犹豫，当即让人去请姜登选。
姜登选很快到来，军服整齐，举止沉稳。“江帅召见，不知有何吩咐？”
“超六，坐。”江荣廷示意他坐下，开门见山，“二十四师的情况，你大概也听说了。高凤城一个人，撑得艰难。整训推进缓慢，内部也需调和。我思来想去，这个师参谋长的位置，非你不可。”
姜登选微微一愣，显然没想到会调自己去二十四师。他谨慎道：“承蒙江帅信重。只是二十三师这边，作战手册刚推行，军官教导队第一期尚未结业，诸多事务刚刚铺开……”
“这边的事，我已有安排。”江荣廷打断他，语气不容置疑，“让杨宇霆暂时兼任参谋长，你交接前带他几日，把要紧的事项交代清楚。杨宇霆还算聪明，能接上。你的才能，放在二十三师是锦上添花，放到二十四师，那是雪中送炭。二十四师那摊子，需要你这样的干才去梳理、去整饬。把那里给我弄出个模样来，比在二十三师按部就班，功劳更大。”
话说到这个份上，姜登选知道自己没有推拒的余地，而且他也听出了江荣廷话里的期许——整顿二十四师，是一项更富挑战也更显能力的重任。他起身立正：“既是江帅军令，登选遵命！必当竭尽全力，协助高师长，尽快将二十四师整训成军！”
“好！”江荣廷脸色缓和下来，“你先和宇霆交接，把二十三师的事情理顺。然后就去长春。二十四师那边有什么难处，需要什么支持，直接报给我。”
“是！”
姜登选领命而去。江荣廷又召来杨宇霆，将暂时兼任参谋长的决定告知。杨宇霆既感突然，又觉振奋，知道这是江帅的考验与提拔，郑重应下，表示一定虚心向姜参谋长学习，处理好过渡期间的事务。
人事安排落定，江荣廷的思绪又转到更实际的方面。他再次与刘绍辰、已升任军需处长的原账房老胡等人商议。
“二十四师的火炮，还是个大缺口。”江荣廷指着清单上那可怜的十二门炮，“陆军部是指望不上了。咱们自己，眼下也腾不出大笔银子去外洋采购。”
老胡翻着账册，面有难色：“江帅，省库的银子已是捉襟见肘。若要一次性购置足够编配一个炮兵团的火炮，恐怕……力有不逮。除非另寻财源。”
江荣廷摇头，“财源……眼下也没有快钱。这样，火炮的事，先记着。等省里财政宽裕些，再设法去汉阳兵工厂，或者通过其他路子，慢慢添置。眼下，先紧着换装新军装，把队伍的精神气提起来。”
“是，卑职明白。被服科已在加紧赶制，预计下月初，第一批新军装可发放至二十四师。”老胡应道。
“嗯。”江荣廷目光移到墙上的大幅吉林地图，手指在上面缓缓移动，“队伍整训要抓，防务也得重新捋一捋，不能乱。张福山的骑兵团，整编完成后，调驻郭尔罗斯前旗，齐王那里。原来王荣留下的那两营马队，现在已经并入骑兵团了吧？”
“是，已整编完毕。”刘绍辰答道。
“好。就让骑兵团，以郭尔罗斯前旗为基地，负责哲里木盟东部及洮南府一带的巡防哨卡事务。”江荣廷的手指在地图上划出一个区域，“重点，是深化对哲里木盟的影响。齐王虽然归附，但蒙地情况复杂，需要一支可靠的机动力量就近震慑，也防备可能从昭乌达盟那边窜过来的零星匪患。”
刘绍辰心领神会，这不仅是军事部署，更是政治延伸，将吉林的军事影响力更稳固地嵌入蒙旗地带。
“四十八旅和炮兵二十四团，”江荣廷的手指移向东北，“合兵一处，负责东北路防务。那里毗邻俄境，重点就是防俄，日常巡边，盯紧俄方动向。”
“四十七旅裴其勋部，与二十四师师部，仍旧驻防长春。”江荣廷最后将手指点回长春，“原来驻防长春的二十三师徐世扬的四十六旅，以及二十三炮兵团的另外两个炮营，移防西北路。”
刘绍辰迅速在笔记上记下要点，复述一遍无误后，问道：“江帅，这些调动，是否需与陈都督通气？”
“自然要通个气。”江荣廷道，“这是全省防务调整，于情于理都得知晓。你拟个概要，说明是为了优化布防、巩固边防，我去跟他说。至于各路观察使、各县知事，待省府正式行文后再知会。”
诸事议定，江荣廷靠在椅背上，感觉一阵疲惫，但心中那块关于二十四师的石头，总算暂时落地。姜登选过去，人事得以弥补；防务重新规划，脉络为之清晰。虽然火炮短缺的现实一时无法改变，但饭要一口口吃，路要一步步走。
