议事堂内，陆恒走回案前，提起笔，在空纸上写下一串数字。
“北方订单不能误，这是底线。”
陆恒边写边说，“何元，工坊分两班，昼夜不停，熟练工匠主攻北方订单，新工匠练手，打咱们自己的装备，质量差些也先用着，总比没有强。”
“黄福，你亲自去一趟寿州，那边有私矿，我早年让蛛网盯过几处，不管你用什么法子，弄两千斤生铁回来，价钱好说。”
“骑兵营的供应。”陆恒顿了顿，“优先保证，马匹我会另想办法，盔甲兵器从现有库存里调，告诉韩震，三个月内，我要看到五百骑兵成军，能不能做到？”
何元迟疑：“可调走库存，其他营就…”
“其他营的缺口，我来补。”
陆恒放下笔，“我明日回杭州，清辞在金陵有些人脉，或许能弄到些军械。另外，钱家、周家、陈家那里，也该借点东西了。”
黄福眼睛一亮：“公子的意思是…”
“杭州富户，谁家没点护院私兵？谁家没藏些甲胄兵器？”
陆恒冷笑，“平常时候我不管，现在非常时期，该为国出力了。”
他又看向何元：“你去准备一份清单，按户分摊。钱家出铁甲一百套、弓三百张；周家出长枪五百柄、刀三百把；陈家出马匹五十、皮甲二百套，其他各家，依此类推。”
何元倒吸一口凉气：“这…这是强征啊！那些人家岂能愿意？”
“不愿意？”
陆恒淡淡道，“你就告诉他们，西凉铁骑已破大名、河南两府，中原陷落，兵临江淮是迟早的事，若是杭州不保，他们的家产能剩下几分？现在出钱出力，是保他们的命。”
“更何况，北方战事不顺，难民和乱兵必将蜂拥南逃，你让他们好好想想，单靠自己那点护院能挡得住吗？”
“周通判那边可以去通个气，有时候这些事情，他更擅长！”
陆恒活动下脖颈，站起身：“当然，话要说得好听些，这是‘捐输’，是‘报效朝廷’。捐得多的，日后商盟生意上可以照顾；捐得少的，杭州知府和巡防使，总要维护地方治安不是？”
何元与黄福恍然大悟，连连点头。
“还有一事。”陆恒走到堂口，望向远处工坊的黑烟，“火器坊那边，进度如何？”
“震天雷已试制成功三十枚，威力尚可，但哑火率还有两成。”
何元禀报，“火铳麻烦些，枪管锻造容易炸膛，目前只出了三百支能用的，距离火器营五百人的需求还是不够，沈迅统领正在带人改进。”
“加快。”陆恒只说两个字，大步走出议事堂，晨风扑面。
校场上，骑兵还在跑圈，步兵方阵正在练习变阵，弓弩手一排排拉弦放箭。
六千兵，听起来不少，可扔进这乱世，可能连个水花都溅不起。
陆恒忽然想起沈寒川临走时那句话：“这世道，手里有刀，别人才会听你讲道理。”
他握了握腰间佩剑的剑柄。
刀要磨，甲要铸，马要养，这些，都要钱。
而他现在最缺的，就是钱。
“沈渊。”陆恒唤道。
一直侍立在旁的沈渊快步上前：“公子。”
“备马，回杭州。”
“现在？”
“现在。”陆恒望向杭州城方向，“又得搂草打兔子了！”
巳时末，一队二十余骑离开伏虎城，沿官道向南奔驰。
陆恒一马当先，沈渊、沈磐护卫左右，身后跟着一队精锐暗卫。
马蹄踏起尘土，路旁田里收割稻子的农人纷纷抬头张望。
沈磐在马上瓮声问：“公子，咱们这次回去，是要跟那些大户撕破脸吗？”
“撕破脸？”
陆恒目视前方，“不，是给他们一个做忠臣孝子的机会。”
沈渊笑了：“只怕那些‘忠臣孝子’舍不得掏家底。”
“舍不得也得舍。”
陆恒挥鞭加速，“乱世将至，谁有刀谁说了算，要么出钱保平安，要么等着破家灭门，他们不傻，会算这笔账。”
马队飞驰，将伏虎城的铁火与汗水甩在身后。
杭州陆府。
陆恒踏入府门时，已是黄昏时分。
晚霞将白墙黑瓦染成赤金，庭院中那棵老槐树静静立着，枝叶间漏下破碎的光斑。
府内寂静得反常，没有仆役穿梭，没有孩童嬉闹，连鸟雀都敛了声息。
沈七夜已在正堂等候，一身玄衣如墨，腰间悬着一长一短两柄刀。
他身后立着四人：沈冥、沈墨、沈幻、沈通。
“公子。”五人齐齐抱拳。
陆恒解下披风扔给沈渊，径自走到主位坐下：“说。”
沈七夜上前一步：“夫人信中所提之事已查明。半月前，有三拨人打听过楚夫人的来历，一拨自称金陵绸缎商，说是慕名想谈绣品生意；一拨是路过文人，称仰慕主母才情；还有一拨最可疑，说是北边来的药材贩子，却对丝绸行情了如指掌。”
“药材贩子？”陆恒手指轻叩扶手。
“蛛网跟了三天，发现他们落脚在城南福安客栈。”
陆恒眼神微冷：“玄天教的手伸得够长。”
“属下已安排。”
沈七夜继续禀报，“沈幻带苗二娘入驻云裳阁，贴身保护；沈冥领十二名暗卫潜伏在云水居四周，日夜轮值；沈通调了三十名蛛网探子，扮作货郎、乞丐、茶客，布在附近三条街巷，但凡有可疑人等接近，半个时辰内必有回报。”
沈幻适时说道：“苗二娘熟悉玄天教手段，有她在，能防住不少阴招。”
“好。”陆恒点头。
一直沉默的沈墨抬起头，“公子放心，楚夫人的饮食、衣物、熏香，所有经手之物都会严格查验。”
陆恒顿了顿，“她怀着我陆家第一个孩子，不能有丝毫闪失。”
“属下明白。”沈墨声音很轻，却斩钉截铁。
陆恒又看向沈通：“杭州城中的大户，近日可有异常？”
沈通从怀中掏出一本薄册：“陈、周、钱三家动作最多。钱盛五日前秘密会见了一个北方客商，谈话内容不详，但次日钱家钱庄便调拨了五万两现银。”
“周永连续三天宴请临安府的官员，席间多次打探北方战况，至于陈从海”
沈通翻了一页，“他派次子陈安去了苏州，名义上是谈丝绸生意，但我们的人发现，陈安在苏州私下见了几个军械贩子。”
“军械贩子？”陆恒眯起眼。
“是，江南民间一直有私造军械的黑市，多在太湖一带，属下推测，陈安去见的，应该是这条线上的中间人。”
沈通合上册子，“公子，这三家恐怕在囤积军械物资，要么是想待价而沽，要么是…”
“要么是准备自保。”
陆恒接话，冷笑一声，“乱世将至，谁都想手里多几张牌。”
“沈七夜，你亲自带人盯着这三家，我要知道他们仓库里藏了多少甲胄兵器、多少粮草马匹，沈渊”，陆恒转眼瞥向沈渊。
“在！”沈渊应声而出。
“明日一早，你去拜访杭州城排名前二十的富户豪强，按这份清单，商量捐献事宜。”
陆恒从袖中抽出一张纸，上面密密麻麻列着数字，“记住，是商量，不是强征，话要说得漂亮，就说北方军情紧急，朝廷有令，杭州士绅当为表率。”
沈渊接过清单扫了一眼，倒吸一口凉气：“铁甲八百套、弓一千张、长枪两千柄、粮五万石，公子，这数目是不是…”
“嫌少？”陆恒笑了笑。
“不、不是”，沈渊也是笑道：“是怕那些老爷们舍不得。”
“他们会舍得的。”
陆恒走到窗边，望向暮色渐浓的杭州城，“因为舍不得的代价，他们更承受不起。”
