卯时初刻。
天还黑着，伏虎营已经在西门列阵。
张虎扛着连夜赶制的三十架云梯，站在最前面。
他身后是吴铁牛的重甲队，三百人，全身覆甲，只露一双眼睛。
城头上火把通明。
赵疤子亲自在西门督战，骂声隔着百步都能听见。
“一群不知死活的东西，还敢来打你赵爷爷的城！”
潘美理都不理，看了看天色。
卯时三刻，天边泛起鱼肚白。
“擂鼓。”潘美挥手下令。
战鼓擂响。
张虎咆哮一声，扛着云梯往前冲。
重甲队紧随其后，脚步声震得地面发颤。
城头箭如雨下，叮叮当当打在重甲上。
偶有箭矢从面甲缝隙钻入，便有士兵闷哼倒地，但立刻有人补上位置。
真打。
潘美一贯没留手，佯攻要装得像，就得真流血。
与此同时，北门。
韩震带着骑兵营在护城河外来回奔驰，扬起的尘土遮天蔽日。
城头守军紧张地调集滚木礌石，弓手全部就位。
而东门外三里的一片芦苇荡里，徐家营四千人静悄悄潜伏着。
徐邦彦趴在一个土坡后面，眼睛盯着那段修补过的城墙。
他能看见墙头上只有稀稀拉拉几个守军，还都在打哈欠。
辰时正刻。
西门已经打了半个时辰，伏虎营伤亡近百人，但攻势一波猛过一波。
赵疤子把东门和南门的守军都调去了西门，南门对着飞云江，他断定官军不会从水上攻。
辰时三刻。
徐邦彦对身旁的沈迅点了点头。
沈迅一挥手，二十个火器营士兵抱着油布包，猫腰往前摸。
他们借着芦苇掩护，一直摸到护城河边。
河水果然很浅，最深处只到胸口。
涉水，过河，贴到城墙根。
整个过程悄无声息。
城头上那个打哈欠的守军甚至往下看了一眼，但只看见风吹芦苇，什么都没发现。
巳时初刻。
沈迅打了个手势。
二十个油布包被堆在墙根，引线接在一起。
士兵们后撤三十步，躲进事先挖好的浅坑里。
沈迅亲自点火。
引线嘶嘶燃烧，在清晨的空气里划出一道青烟。
三息。
二息。
一息。
轰！
巨响震得地皮都在颤。
那段修补过的城墙像被巨锤砸中的陶罐，从底部裂开，砖石崩飞。
烟尘冲天而起，墙头上那几个守军连惨叫都没发出，就被坍塌的墙体埋了进去。
缺口宽约五丈。
“杀！”徐邦彦第一个跳起来。
徐家营如潮水般涌过护城河，从那道缺口灌入城中。
守军根本来不及反应，精锐都在西、北两面，东门这里只有两百老弱，一个照面就被击溃。
消息传到西门时，赵疤子正在骂潘美全家。
“将军！东墙塌了！官军进城了！”
赵疤子愣了一瞬，随即脸色煞白。
“撤！往南门撤！”
赵疤子慌不择路，带着亲兵往县衙方向跑，想收拾细软从南门出城。
南门外是飞云江，他备了几条船，本来是以防万一的。
但刚跑到县衙门口，就看见一队骑兵从街角转出来。
韩震。
他根本没在北门。
那只是疑兵，他本人早带着两百重骑绕到了东门，就等赵疤子溃逃。
“赵疤子！”韩震策马冲来，“哪里走！”
赵疤子拔刀想拼，但他那点武艺在边军出身的韩震面前根本不够看。
三个回合，韩震一槊拍在他背上，把他打下马。
不等他爬起，韩震俯身，单手抓住他后颈，一提一勒，像拎鸡崽似的把他拎上马背。
赵疤子拼命挣扎，但韩震那条手臂像铁箍，越勒越紧。
等韩震策马回到县衙门前，把赵疤子扔在陆恒马前时，人已经没气了，颈骨折断，眼珠凸出，脸憋成紫黑色。
陆恒看了一眼，没说话。
潘美这时也从西门打进来，浑身是血，看了眼赵疤子的尸体，啐了一口。
“便宜这厮了。”
陆恒翻身下马，踩过赵疤子的尸体，走进县衙大堂。
堂上还摆着贼寇没喝完的酒，桌案上扔着几块啃了一半的羊骨头。
陆恒在县衙主位坐下，对跟进来的徐邦彦说:“清理城中残敌，张贴安民告示，封存粮仓，严守军纪。”
徐思业和潘美抱拳:“遵命！”
陆恒又道：“先休整几日，再进军苏州。”
众将齐声应诺。
走出县衙时，天已大亮。
阳光刺破晨雾，照在吴县城头那面被砍倒的“赵”字大旗上。
陆恒站在台阶上，看了眼城外。
远处太湖烟波浩渺，再远处，是苏州城的方向。
下午，吴县县衙。
陆恒坐在堂上，手里翻着一本册子。
册子是一名叫钱丰的人递上来的，蓝布封皮，纸页泛黄。
里头记的是苏州府十年来的钱粮账目，一笔笔，一条条，哪年哪月哪笔银子进了谁的口袋，哪次赈灾虚报了几成，哪任知府吃了多少回扣，清清楚楚。
陆恒翻到最后一页，看见一行小字：“弘治十九年冬，知府虚报太湖冻灾，吞赈银三千两，余拒之，贬。”
字写得极工整，笔锋却透纸。
陆恒合上册子，抬眼看向堂下。
堂下站着七八个人。
最左边是个五十上下的瘦削男子，穿着洗得发白的青布直裰，袖口磨出了毛边。
他垂着手站着，背微微佝偻，眼睛盯着自己脚前三分地，是钱丰。
中间那个四十出头，面容清癯，额头有常年皱眉留下的川字纹。
他站得笔直，手里攥着一把戒尺，戒尺一头包着铜皮，已经磨得发亮，孙文礼。
右边那个最年轻，三十来岁，个子不高但肩宽背厚，两条胳膊粗得像椽子。
他脸上有两道新疤，一道在左眉，一道在右颊，皮肉翻卷刚结痂。
身上短打衣裳沾着洗不掉的黑褐色，像是干透的血，陈实，外号铁头。
其余几个也是蛛网报上来的，有落魄文士，有退伍老卒，有被豪强逼得家破人亡的寒门子弟。
陆恒没说话。
堂里静得能听见外面麻雀叫。
过了约莫半盏茶时间，陆恒开口，声音不高：“钱丰。”
钱丰肩膀一颤，上前半步：“草民在。”
“弘治十七年，苏州府报水灾，请求赈银五万两，实际发放到灾民手里的，有多少？”
钱丰没抬头，声音干涩：“回大人，实发八千两。”
“余下的呢？”
“两万两入库补往年亏空，五千两知府衙门‘修缮费’，八千两各级官吏‘辛苦钱’，四千两当地乡绅‘安抚费’，五千两…”钱丰摇了摇头，“不知去向。”
“不知去向？”
钱丰终于抬起头，眼睛里有血丝：“账上是这么记的：暂押待核，这一押就是四年。”
陆恒点点头，翻开那本蓝皮册子，找到一页：“那这三千两‘冻灾赈银’，苏州知府拿去做什么了？”
钱丰喉咙动了动：“买了三个扬州瘦马，送给当时的布政使做寿礼。”
堂里响起几声倒吸凉气的声音。
陆恒合上册子，看向孙文礼：“孙先生。”
孙文礼拱手：“草民在。”
“听说你开了二十年蒙塾，弟子数百，束修收多少？”
“贫家子弟，一年一斗米；富家子弟，一年三两银。”
“够糊口么？”
孙文礼沉默片刻：“勉强。”
“乱起时，你塾里收容了四十三名妇孺。”
“是。”
“贼寇来劫，你持戒尺挡在门前。”陆恒好奇道：“那戒尺，还在么？”
孙文礼抬起手，露出那把磨亮的戒尺：“在。”
“当时怎么想的？”
孙文礼看着手里的戒尺，声音很平：“没想，他们喊我一声先生，我便得护着。”
陆恒点头，又看向陈实。
没等他开口，陈实先说话了，嗓门粗粝：“大人！码头那八千石粮，一粒没少！就是拼了命，我也没让那群杂碎抢走！”
陈实扯开衣襟，露出胸口包扎的白布，白布渗着淡黄药渍：“挨了三刀！不亏！”
陆恒看着他：“死了几个弟兄？”
陈实脸色一暗，嗓门低下去：“十一个。”
“名字记得么？”
“记得！”陈实眼睛红了，“王锤、李老三、赵石头…都记得！等太平了，我给他们立牌位，年年烧纸！”
陆恒从案后站起来，走到堂中，挨个看过去。
目光扫过钱丰佝偻的背，孙文礼攥紧的戒尺，陈实胸口的伤，还有后面那几个或紧张或期待的脸。
