李华恨不得抽自己两耳光，为什么非要问，但他还是强装淡定，装作自言自语的说：“父王竟然从未和我说过。”
说罢，便自顾自地拿起浴巾，擦起身体来。芍药见此，飞速地从李华手里拿过浴巾，红着脸为他擦拭。李华反而有些难为情，但一想自己是世子，还是接受了，心里默念，“这可恶的封建社会！”
从浴场出来后，等在一旁的厉忠来到李华身边，看了一眼芍药后说道：“殿下年纪轻轻，可不能千万不能沉迷女色，消磨意志。”“好了，好了厉统领，我有分寸。快些去宴客厅吧，他们该等急了。”李华毫不在意的说道。一旁的詹世清也想提醒李华，但见厉忠也在，只得把嘴边的话咽下去，再找机会和他说。
暮色初垂，天际还残留着一抹淡紫色的霞光，像是被水洇开的胭脂，渐渐融进靛青的夜色中。檐角的风铃轻轻摇曳，发出细碎的清响，惊起几只归巢的倦鸟，扑棱着翅膀掠过渐暗的天空。
衙门里，灯笼次第亮起，昏黄的光晕在石板路上投下斑驳的影子。
远处钟楼传来沉浑的报时声，惊动了栖息在槐树上的飞鸟，发出最后几声零落的鸣叫。
李华一进会客厅里，所有人的目光全部聚焦在他身上，并齐刷刷地弯腰行礼问好。
李华随意点点头，便开始观察起会客厅。
会客厅里灯火煌煌，朱漆大门洞开，两侧立着鎏金铜鹤宫灯，烛火映得满堂如昼。厅中八张黄花梨云纹大案呈品字排开，上铺锦绣团花桌帷，银丝嵌玉的餐具在烛光下泛着清冷的光泽。
厅心一架紫檀木雕山水屏风前，摆着主宾的鎏金兽首席案，青玉酒壶旁列着犀角杯、琉璃盏，琥珀色的琼浆倾泻入杯，酒香混着鼎中蒸腾的热气，在厅内氤氲成一片暖雾。侍从们手捧鎏金缠枝莲纹托盘，鱼贯呈上珍馐——用各种奇珍异兽做成的菜。厅角乐工轻拨琵琶，曲调清越，与宾客笑谈声交织。这时，钱士升端着一杯酒，来到李华身边。笑道：“不知世子对送去侍女是否满意，若是不满意，下官在去命人再去挑选。”李华摸摸手上的玉戒也笑道：“满意，钱大人费心了。”
“世子殿下满意就好。那个芍药若是殿下喜欢，殿下随时可以带走。”钱士升有些谄媚的说道。“有劳钱大人了。”李华看着如此贴心的钱士升，不由得说道。“能为世子殿下做事，是下官的荣幸。”钱士升见李华神色愉悦，暗自窃喜。紧接着，钱士升安排李华坐到主宾的鎏金兽首席案前。其余人则坐在李华两侧，钱士升坐在左边，厉忠坐在右边，而詹世清则和几个官员坐在末席。
忽然门外一阵环佩叮咚，四名侍女手捧缠枝牡丹金盘款款而入，盘中堆着鲜荔、西域葡萄，果香沁人。坐在左边的钱士升举杯笑道：“今日为世子殿下接风，薄酒小菜，不成敬意，请世子殿下满饮此杯！”李华举杯，将杯中酒一饮而尽。
满座宾客皆笑，觥筹交错间，烛影摇红，珍馐罗列，一派富贵风流气象。
这时，丝竹声起，厅中珠帘微卷，一队身着霓裳羽衣的舞姬翩然而入。水袖翻飞间，宛如彩蝶穿花，引得满座宾客纷纷停杯注目。
乐师指尖轻拨，琵琶声如珠落玉盘，忽而转急，鼓点渐密。舞姬们莲步轻移，腰肢曼转，裙裾飞扬间，金铃脆响，更添几分旖旎。
忽然，一个舞姬不知怎的，不慎摔倒，连带着好几个舞姬一起摔倒。台下众人纷纷交头接耳，不知说些什么。钱士升钱士升脸色一僵，但很快又堆起笑容，连忙起身向李华拱手致歉：世子殿下，下官安排不周，扰了您的雅兴，实在是罪过。
李华本来就对歌舞不感兴趣，只不过是看看舞姬是否漂亮，到时在向钱士升讨要。他不意味地说道：“无妨，不过是些小意外，钱大人不必介怀。 ”
钱士升见他并未动怒，心中稍安，但仍故作惶恐，转头对身旁的手下厉声呵斥：“还不快把人带下去！丢人现眼的东西！”
这时李华突得站了出来，对钱士升说：“本世子今天高兴，就不必处罚了。”
钱士升见此，也不好多说什么，低声赔笑道：世子殿下宽宏大量，下官实在惭愧。”李华让众人继续。
被带走的舞姬，回头满眼感恩地看了李华一眼。
李华吃得差不多了，看也没什么节目了，就和钱士升打了声招呼，想要回房间。钱士升急忙安排人给李华带路，厉忠也急忙连忙起身，想要保护世子，但李华又将他摁回座位，“厉统领不必担忧，这里是衙门，没人敢在这里造次。”“可是…”厉忠刚要开口，钱士升端着酒杯，说：“厉统领不必担忧，衙门里守卫森严，贼人是进不来的。”见状，厉忠不再多说什么，让两个护卫跟着世子回房间。
李华走到门口时，对着詹世清使了个眼色，詹世清会意，在李华走后不久，借着上厕所的由头，也离开了。
