正月十六的寅时，漠北那处山坳里起了雾。
沈重山蹲在巨石后头，独眼眯成缝，盯着三百步外那间木屋。雾从草甸子上漫过来，像层纱，把营地裹得严严实实。他裹紧羊皮袄子，从怀里掏出那本账册，借着雾气里透出的微光，翻到周三才那页。
“王栓子。”他压低声音。
王栓子从后头摸过来，脸冻得通红，胡子上挂着冰碴子。
“周大牛那边怎么说？”
“回沈老，”王栓子凑到他耳边，“那小子说，他爹的契书他攥手里了。可周济民昨儿夜里把三大箱子全搬走了，搬去哪儿他不知道。”
沈重山独眼一眯。
“搬走了？”
“对。”王栓子道，“周大牛亲眼看见的，装了三大车，往北去了。”
往北。
北边是狼谷，狼谷再往北……
沈重山猛地合上账册。
“他要把契书送到周继业那儿去。”
王栓子愣了愣：“沈老，那咱们……”
“追。”沈重山站起身，拍了拍屁股上的雪，“让石牙派二百骑兵，跟老夫去追。剩下的人，盯死这营地，一个都别放跑。”
王栓子领命，猫着腰消失在雾里。
沈重山盯着北方，独眼里闪着寒光。
周济民啊周济民，你把这些契书藏了八年，现在想送到你哥那儿去？
晚了。
京城承天殿，辰时正。
早朝刚开始，宁王萧永宁就迈步出列。
“陛下，臣弟有本奏。”
李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手：“说。”
萧永宁从袖中掏出张羊皮纸，双手呈上：“臣弟已查到周济民的下落。此人现藏身漠北狼谷，与一伙马匪勾结，私铸兵器，私贩人口。臣弟请旨，率兵三千，前往漠北缉拿。”
殿内嗡嗡声四起。
户部左侍郎孙有德脸色变了变，迈步出列：“陛下，宁王此言差矣。周济民既是宁王府旧人，宁王理应避嫌。”
萧永宁转向他，脸上挂着笑：“孙大人，您这话说得有趣。周济民是臣弟的旧人不假，可那批铁矿石是从臣弟的矿里出去的，那批人是经臣弟的商铺签的契书。臣弟不亲自去，谁去？”
孙有德噎住了。
李破盯着萧永宁看了三息，忽然笑了。
“五哥，”他说，“你打算怎么缉拿？”
萧永宁躬身：“臣弟已有谋划。先派人潜入漠北，摸清周济民藏身之处，再率兵突袭，一网成擒。”
“派谁去？”
萧永宁抬起头，嘴角勾起一抹笑：
“臣弟手下有个亲卫，名叫赵大勇，曾在漠北贩过马，认得周济民。臣弟打算让他先带二十人过去，摸清地形。”
李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手。
“准了。”
萧永宁躬身谢恩。
退朝时，他走在最后头，摸了摸袖中那封信——是周济民昨夜派人送来的，只有一行字：
“契书已北送，王爷可放心出兵。”
他嘴角的笑，更深了。
漠北狼谷往北八十里，三辆大车在雪地里艰难前行。
打头那辆车里，周济民裹着三层羊皮袄子，手里捧着个手炉，眼睛盯着车窗外白茫茫的天地。他身后摞着三大箱子契书，用油布裹得严严实实，红绳还捆着。
“二爷，”车夫在外头喊，“前头雪太深，走不动了。”
周济民眉头一皱，掀开车帘。
前头的路被积雪堵死了，白茫茫一片，分不清哪儿是路，哪儿是沟。
“绕。”他说，“往东绕三十里，再往北。”
车夫为难：“二爷，往东是狼谷，那边有野狼……”
“有狼怕什么？”周济民瞪他一眼，“咱们有刀。”
车夫不敢再吭声，赶着马车往东拐。
走了不到二里，车夫忽然勒住马。
前头的雪地里，站着一排人。
至少二百个，骑在马上，手里攥着刀，刀尖在雪光里泛着冷。
打头的那个，独眼，满脸横肉，咧嘴笑着，露出一口黄牙。
“周济民，”石牙把战斧往肩上一扛，“老子等你半天了。”
周济民脸色煞白。
他身后那二十个护卫拔刀的拔刀，拉弓的拉弓，可手都在抖。
石牙一挥手。
二百骑兵同时张弓搭箭，箭头对准那三辆大车。
“周济民，”石牙咧嘴笑，“你那三大箱子契书，老子要了。你是自己交出来，还是让老子亲自取？”
周济民盯着他，盯了三息，忽然笑了。
“石牙，”他说，“你以为抢了契书就完了？”
他从怀里掏出个火折子，吹了吹，火苗窜起来。
“老子烧了它们，你抢什么？”
石牙独眼一眯。
周济民把火折子往车厢里一扔——油布瞬间烧起来，火苗窜得老高。
“你他娘的！”石牙策马冲过去，一脚踹开车门，抓起那摞正在燃烧的契书往外扔。
可火太大了，烧着的纸片漫天飞舞，像一群火蝴蝶。
周济民站在雪地里，盯着那些燃烧的契书，笑得浑身发抖。
“石牙，”他说，“你那账，没了。”
石牙盯着他，独眼里寒光闪烁。
他忽然咧嘴笑了。
“周济民，”他从怀里掏出本账册，在周济民眼前晃了晃，“你烧的那些，是假的。”
周济民脸上的笑僵住了。
“真的那份，”石牙把账册塞回怀里，“在沈重山手里。你搬箱子的时候，周大牛替你换的。”
周济民瞳孔骤缩。
他猛地回头，盯着身后那二十个护卫。
人群里，有个十五六岁的少年，左眉有道疤，正盯着他。
那眼神，比刀子还冷。
京城刑部大牢，申时三刻。
林墨蹲在草堆上，手里攥着根啃了一半的麻花——是沈重山临走前塞给他的最后一根。他盯着墙上那扇透气的小窗，窗外透进一线昏黄的光。
脚步声响起。
牢门打开，一个人走进来。
林墨抬头，愣住了。
“孙……孙大人？”
户部左侍郎孙有德站在他面前，手里捧着个食盒，脸上带着笑。
“林主事，”他把食盒放在地上，“沈尚书让老夫给你带句话。”
林墨盯着他，没吭声。
孙有德蹲下，压低声音：
“契书到手了。真的那份，在石牙手里。”
林墨独眼一亮。
孙有德站起身，拍了拍膝盖上的灰，往外走。走到牢门口，忽然回头：
“林主事，沈尚书还说了——让你好好活着。等他回来，带你回户部接着拨算盘。”
牢门关上。
林墨盯着那个食盒，盯了很久。
他打开食盒。
里头是两盘饺子，热腾腾的，皮薄得透亮，能看见里头的馅料。
他夹起一个，咬了一口。
羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。
眼泪掉下来，滴在饺子上，洇湿了一小块。
京城慈幼局，酉时三刻。
狗剩儿蹲在灶房门口，手里捧着那块完整的麒麟玉佩，盯了很久。玉佩上那只麒麟活过来了，两只眼睛亮亮的，像在看他。
“哥，”小妹妹凑过来，“你爹长啥样？”
狗剩儿想了想。
“跟俺一样。”他说，“左耳后也有颗朱砂痣。”
小妹妹歪着脑袋：“那他啥时候来接你？”
狗剩儿望向北方。
那边，天边烧成一片火红。
“韩叔说，”他攥紧玉佩，“等打完仗就来。”
远处传来隐约的马蹄声。
狗剩儿蹭地站起来——是匹青骢马，马上坐着个裹着羊皮袍子的身影。
韩铁胆翻身下马，走到他面前蹲下，从怀里掏出个油纸包，塞进他手里。
“糖。”他说，“江南新来的。”
狗剩儿接过，没打开，盯着他。
“韩叔，”他忽然问，“俺爹……他还活着吗？”
韩铁胆手顿了顿。
他看着这双亮得像星星的眼睛，忽然不知道该说什么。
“活着。”他终于开口，“活得好好的。”
狗剩儿咧嘴笑了。
他把那块玉佩贴在脸上，冰凉的，可他觉得烫。
漠北狼谷往北八十里，雪地里燃着堆篝火。
沈重山蹲在火边，手里捧着那本账册，一页一页翻着。火光映在他脸上，映出他独眼里那点水光。
石牙蹲在旁边，啃着块烤糊的饼子。
“沈老，”他含糊道，“那批契书烧了也就烧了，您哭啥？”
沈重山没理他，只盯着账册上那行字：
“周三才，辽东青阳镇人氏，天启十九年死于辽东边患。遗一子，名大牛，时年十二，被王镇北部收养。”
他抬起头，盯着篝火对面那个少年。
周大牛蹲在那儿，手里攥着份烧焦一角的契书，盯着上头那个血红的手印。
那是他爹的手印。
八年了。
他第一次看见他爹留下的东西。
“周大牛。”沈重山喊他。
少年抬起头。
沈重山从怀里掏出个银锞子，扔给他。
“拿着，”他说，“等开春雪化了，老夫送你回青阳镇。”
周大牛攥着那银锞子，攥得指节发白。
他忽然咧嘴笑了，笑得眼泪糊了满脸。
“沈老，”他说，“俺能先给他烧张纸吗？”
沈重山点点头。
周大牛站起身，从怀里掏出张草纸，用火折子点着。
火苗窜起来，映着他左眉上那道疤。
