第557章 胆子比较大

　　那个孩子，已经知道京城了。

　　“对，”他说，“回京城。”

　　狗剩儿咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。

　　京城养心殿，酉时三刻。

　　李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。

　　韩铁胆的：公主今日去慈幼局，与王大娘密谈半个时辰。出来时公主脸色发白，王大娘眼眶红肿。

　　石牙的：辽东大雪，东山坡那二百多个孩子都在屋里猫冬，每日由林墨派人送粮送炭，饿不着冻不着。

　　吴峰的：宁王府名下商铺走私案再有突破，查到天启二十一年，宁王府曾派专人护送一个孕妇出京，去向不明。

　　他把急报折好，塞进袖中。

　　萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。

　　“陛下，”她轻声道，“今儿个初四，您还没吃呢。”

　　李破接过碗，夹起一个，咬了一口。

　　羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。

　　“明华，”他忽然问，“你说萧玉蝉今儿个去慈幼局，查到了什么？”

　　萧明华想了想：“或许查到了她娘的事。”

　　李破手顿了顿。

　　淑妃。

　　那个天启八年入宫、天启十九年“病故”的妃子。

　　那个从来没人提过的女人。

　　“传旨给韩铁胆，”他把碗放下，“让他去慈宁宫一趟，问问太后——淑妃当年，到底是怎么死的。”

　　高福安在门外应了一声。

　　窗外，雪停了。

　　月亮从云层里钻出来，照在宫城琉璃瓦上，泛着冷冷的光。

　　远处传来隐约的梆子声。

　　三更了。

　　慈宁宫的炭火烧得正旺，太后却觉得冷。

　　她歪在引枕上，手里捻着串沉香佛珠，半阖着眼，像是睡着了。可捻佛珠的手指，比平时快了几分。

　　“太后，”萧玉蝉跪在她榻前，声音平静得可怕，“我娘是怎么死的？”

　　太后睁开眼，盯着这个养了十五年的丫头。

　　那双眼睛，亮得像星星，可那光亮底下，藏着刀。

　　“你想知道？”太后开口，声音苍老得像枯枝折断。

　　萧玉蝉点点头。

　　太后沉默了很久。

　　久到炭盆里的火苗矮了半截。

　　“你娘，”她终于开口，“是自杀的。”

　　萧玉蝉浑身一颤。

　　“天启十九年，”太后闭上眼，声音像是从很远的地方飘来，“她被人查出怀了身孕。那孩子不是先帝的。按宫规，她该被赐死。”

　　“可她逃了。”萧玉蝉声音发颤。

　　“对。她逃了。”太后睁开眼，盯着她，“你知道她怎么逃出去的吗？”

　　萧玉蝉摇头。

　　“是周继业。”太后一字一顿，“那个前朝余孽，派人把她接出宫，送到漠北。她在漠北活了三年，生下一个孩子，然后……”

　　“然后怎么了？”

　　“然后那个孩子的爹死了。”太后盯着萧玉蝉的眼睛，“你娘听到消息，没熬过那个冬天。”

　　萧玉蝉跪在榻前，浑身发抖。

　　她想起王大娘说的话：

　　“淑妃娘娘……是心死了。”

　　原来心死了，比中毒还难受。

　　“太后，”她抬起头，眼眶通红，“那个孩子……在哪儿？”

　　太后盯着她看了很久。

　　“在漠北。”她说，“周继业养着。”

　　萧玉蝉站起身，转身就走。

　　“站住！”太后喝住她。

　　萧玉蝉回头。

　　太后盯着她，苍老的脸上闪过一丝复杂的光：

　　“你要去漠北？”

　　萧玉蝉没答话。

　　太后忽然笑了，笑得浑身发抖：

　　“去吧。你跟你娘一样，都是不要命的。”

　　萧玉蝉没回头，大步走出慈宁宫。

　　门外，雪停了。

　　月光照在她脸上，那张十五岁的脸上，泪痕还没干透。

　　她站在雪地里，望着北方。

　　那里有她亲弟弟。

　　一个被仇人养着的亲弟弟。

　　第441章漠北的狼与京城的根

　　大年初五的京城，天刚蒙蒙亮，永定门的守卒就看见一骑枣红马从城里冲出来。

　　马上的少女一身火红劲装，头发高高扎成马尾，脸上带着连夜赶路的疲惫，可眼睛亮得像刀。她手里攥着根马鞭，马鞍旁挂着个鼓囊囊的褡裢，里头不知道装的什么。

　　“站住！”守卒横枪拦住，“出城得有路引！”

　　萧玉蝉从怀里掏出块令牌，往他脸前一晃。

　　令牌上錾着三个字：如朕亲临。

　　守卒腿一软，跪在雪地里。

　　枣红马没停，踏碎满地的积雪，往北去了。

　　“快……快去禀报！”守卒冲着身后吼。

　　半炷香后，这消息就摆在了李破的案头。

　　李破蹲在炭炉边烤火，手里拿着那封急报，看了三息，忽然笑了。

　　“高公公，”他把急报扔进炭炉，“派人跟着公主。别靠近，远远跟着就行。”

　　高福安一愣：“陛下，公主这是去……”

　　“漠北。”李破拨了拨炭火，“去找她弟弟。”

　　高福安倒吸一口凉气，领命退下。

　　萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的银耳羹。

　　“陛下，”她轻声道，“您不拦着她？”

　　李破接过碗，喝了一口。

　　“拦不住。”他说，“她跟她娘一样，都是不要命的。”

　　萧明华沉默。

　　窗外飘起雪来，落在窗棂上，积了薄薄一层。

　　漠北草原深处，毡帐里的炭火烧得正旺。

　　狗剩儿蹲在炭盆边，手里攥着块蜂蜜糖，小口小口啃着。他啃得很慢，每啃一口都要咂摸半天，舍不得咽下去。

　　“爷爷，”他忽然抬起头，“今儿个草原上有啥好玩的？”

　　孙继业正拿着张羊皮地图研究，闻言抬起头，看着这个眼睛亮得像星星的孩子。

　　这孩子来漠北六天了，从没哭过闹过，给吃的就吃，给喝的就喝。可那双眼睛里，总像隔着层东西，让人看不清。

　　“你想玩什么？”

　　狗剩儿想了想：“俺想骑马。”

　　孙继业手顿了顿。

　　骑马。

　　这孩子才六岁，腿都够不着马镫。

　　“等你再大点。”他说。

　　狗剩儿低下头，继续啃糖。

　　帐帘掀开，那个身形臃肿的女子扶着腰进来，手里端着碗热奶茶。她把碗放在狗剩儿面前，在他身边坐下，手抚着隆起的腹部。

　　“狗剩儿，”她轻声问，“你想不想摸摸弟弟？”

　　狗剩儿抬起头，盯着她肚子看了三息，小心翼翼伸出手，按在她肚子上。

　　掌心下传来轻轻一动，像小鱼摆尾。

　　狗剩儿眼睛亮了：“他在动！”

　　女子笑了，笑容温柔得像草原上的春阳。

　　“他踢你呢。”她说，“等你弟弟生下来，你带他玩。”

　　狗剩儿重重点头。

　　孙继业坐在旁边，看着这一幕，忽然想起二十年前那个雪夜，自己抱着三岁的太子逃出金陵城。

　　那孩子也是这么大，也是这么瘦，也是这么睁着黑亮的眼睛问他：

　　“爷爷，我爹娘何时来接我？”

　　他说，很快就来。

　　这一骗，就是二十年。

　　眼前这个孩子，他不会骗了。

　　“狗剩儿，”他开口，“等你弟弟生下来，爷爷教你们骑马射箭。”

　　狗剩儿咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。

　　京城宁王府，午时三刻。

　　萧永宁坐在太师椅里，手里捏着刚送到的密信，嘴角的笑越来越深。

　　信是从永定门来的，只有一行字：

　　“公主出城，往北去了。”

　　他把信折好，塞进袖中，端起茶杯抿了一口。

　　茶是刚沏的，烫得很，他却喝得有滋有味。

　　“王爷，”黑衣人从暗处闪出，“公主一个人去的漠北，没带护卫。”

　　萧永宁端着茶杯的手顿了顿。

　　一个人？

　　他这个妹妹，胆子比他想的大。